Данте подозрительно прищурился на меня, будто пытаясь понять – вру или не договариваю.

 – Допустим, ты сказала правду. Но у меня вызывает сомнения твоя фамилия. Ты вообще в курсе, что она имеет определённое значение?

— Понятия не имею, мама рассказывала, что так её называл мой биологический отец. Ей понравилось звучание, и она дала мне такую фамилию. Вроде как в память об отце, — с деланной беспечностью ответила я. Хотя за такую шутку надо бы Аарона слегка придушить по возвращению. – А что? Это что-то ругательное?

— Да как сказать, — снова усмехнулся Данте, лениво скользя по мне взглядом. – "Ригару" у тех самых люменов, из-за которых ты сегодня взорвалась, как петарда в день Нового Перехода, означает "овечка". И либо твой папа знает древний люменский, либо это просто совпадение. Крайне странное и слишком надуманное совпадение.

— А ты тоже знаешь люменский? – подалась я к нему, пытаясь таким маневром увести его мысли с опасной дорожки. – Хотя ты же магистр археологии, тебе ли его не знать. Так, оставим моих родителей и вернёмся к нам. Что за хрень сегодня была?

— А я думал, ты мне расскажешь…

По потемневшим глазам Данте я поняла, что снова заигрываюсь. Резко подскочила с постели и отошла к большому окну в пол.

— Я не буду тебя кусать, обещаю, — торопливо заверил меня магистр, но, тем не менее, облизнул пересохшие губы.

— Если бы мы верили всем вампирским заверениям, то жили бы счастливо, но не долго, — скептически подняв бровь, я посмотрела на явно начинающего поддаваться жажде Данте. – Раз мы оба не знаем, что это было за светопреставление там, в переулке, тогда вернёмся к моему вопросу. Зачем я тебе в Академии?

— У меня к тебе деловое предложение, — магистр поднялся и максимально расслабленно шагнул ко мне. — Да, твоя кровь для меня натуральный наркотик. Под её воздействием я перестаю чувствовать жажду вовсе. Вообще. Будь твоя мать вампиром и унаследуй ты наши гены – ты бы знала, что мой народ живёт в постоянной борьбе со своим желанием обескровить окружающих.

— Но тебе было плохо, тогда, после первого раза. Я помню, как ты бросался на дверь, — я недоверчиво следила за его движениями, готовая в любой момент рвануть в другой угол спальни.

— Я выпил очень много, да и твоя магия меня сильно приложила, — потерев переносицу, ответил магистр и снова посмотрел на меня почти нормальным взглядом. – Так вот, я предлагаю тебе быть моим добровольным донором. И позволь нам с Оливером изучить твою кровь.

Какое-то время я даже не знала, что ответить. Слова Данте прозвучали как-то… Потребительски! Будто я для него кусок мяса и подопытный кролик. Вся симпатия к нему, что вроде бы проклюнулась в моей душе, была раскатана мощным катком магистерского цинизма.

Видимо, все эти эмоции отразились на моём лице, потому что Данте поспешно поднял руки в успокоительном жесте, а потом и вовсе принялся ходить передо мной взад-вперёд:

— Все не настолько омерзительно, как звучит. Мы можем быть полезными друг другу. Я возьму тебя на раскопки, и ты сможешь сама, на месте поискать следы своей мамы. Хотя уверен, что ваш ковен прав, и твоя мама просто в очередной раз ушла в загул… Просто пойми, то, что происходит между нами…, — Данте запнулся, в азарте увлёкшись своими научными размышлениями. —  Если дело в твоей крови, это может помочь мне в исследовании. Помочь мне спасти наш народ. Больше не будет потерявших разум вампиров.

На последних словах он остановился у кровати и взгляд его замер на проекции, где он держал на руках маленькую девочку.