– А у тебя, оказывается, настоящий талант по сбору растений, – довольно улыбаясь, прокомментировала мои действия Эллен.

– Когда за каждое неправильное действие тебя ждёт нудная нравоучительная лекция, от которой невозможно сбежать, – с тёплой улыбкой вспоминая своё прошлое, ответил я, одновременно с этим аккуратно срезая листья с цветка и убирая их в пространственное кольцо, – то волей-неволей научишься делать это правильно и как можно быстрее, чтоб перейти к более интересным вещам.

– У тебя была настолько серьёзная подготовка в роду? – поинтересовалась девушка, обдумывая мой ответ.

– Не сказал бы, что серьёзная, – почесал я затылок, закончив наконец-то с этими цветами. – Просто родители были довольно требовательны ко всем нам, да и быть последним, кто справился с заданием, никому не хотелось. Поэтому когда кто-то становился чуть лучше остальных, всем оставшимся приходилось подтягивать свои навыки, чтобы разрыв не увеличивался и не появился явный лидер. Возможно, это было несколько эгоистичным, но на месте лидера каждый видел себя, так что… – развёл я руками.

– Ара ара. В таком случае перейдём от более простого, к более сложному, – предложила старшая ученица.

– Я не против, – пожал я плечами.

Ну а что? Возиться с травами до боли скучно. Я бы предпочёл рутинно уничтожать скелетов, чем выискивать среди деревьев нужное растение.

– Тогда догоняй меня, – весело рассмеялась Эллен и тут же сорвалась с места.

Скорость старшей ученицы, несмотря на все мои этапы закалки тела и постижение техники шагов была намного выше той, что мог выдать я. И тем не менее это не означало, что я не буду пытаться догнать её. Я воспринимал это как персональный вызов своим возможностям.

Перемещаться по земле было легко и просто, но и когда Эллен переместилась на ветви деревьев, это не составило больших проблем. Уж что-что, но держаться на любой поверхности, используя ту или иную технику шагов, учится каждый практик боевых искусств. Дело тут не только в том, что для многих боевых техник необходима твёрдая поверхность под ногами, но и то, что сами бои в Лабиринте могут происходить под разными плоскостями и порой, чтобы избежать смерти, надо уметь перемещаться под различными сложными углами и при этом не терять ориентацию в пространстве, чтобы понимать, где ты вообще находишься.

От лагеря, созданного руками учениц «Танцующего листа» мы далеко не удалялись, так что зона бега была ограничена, но что значит далеко для Покорителей Лабиринта? Да и прямой путь – не значит самый короткий, особенно когда пытаешься догнать стремительную воительницу, которая, будто издеваясь, мелькает то тут, то там так, чтобы я её не потерял из виду.

– Неплохо, гораздо лучше, чем было пару месяцев назад. Но, я верю, что ты ещё не дошёл до своего предела, поэтому старайся лучше! – «похвалила» меня Эллен, когда мы наконец-то прибыли к месту назначения. Я несколько запыхался от попыток догнать её, но показывать этого мне не хотелось, так что я сейчас находился в состоянии поверхностной медитации, чтобы как можно быстрее восстановиться. – Твои иглы действуют так только на животных и людей, или и на растения, в том числе?

– Растения? – огорошила меня этим вопросом старшая ученица. Я прежде как-то особо не задумывался над этим вопросом. – Тут уже несколько иное устройство, да и болевые ощущения у них отличаются от тех, что есть у живых существ из плоти и крови.

– И всё же, их можно использовать против них? – продолжила допытываться девушка.

– С меньшей эффективностью, чем хотелось бы, но думаю, да, – немного подумав, ответил я. – В конце концов, если у них есть энергетическая структура, значит, на эту структуру можно воздействовать.