– Теперь я? – показал на себя Дубов.

– Давай на соседнюю кровать, – вздохнул я, ощущая усталость в руках.

Сказывалось, что я не практиковался в массаже уже несколько недель. Так и «заржаветь» недолго. Правда, и практиков через мои руки за этот год прошло не так уж и много, чтобы руки привыкли работать с их телами и тем, что размять таких людей намного сложнее из-за, собственно, самого строения тела.

Тут стоит упомянуть, что находились мы в лазарете школы, который, что неудивительно – пустовал. Зато тут обнаружились необходимые ингредиенты для изготовления масел и мазей, которые я сделал на скорую руку, и что немаловажно – кровати, высоту которых можно было регулировать. Пусть и не совсем массажные столы, но вполне неплохая замена – по крайней мере, горбиться не надо и можно настроить её высоту под свой рост, что вообще замечательно.

Парень по моим указаниям разделся и лёг на кровать. Рост его был настолько большой, что целиком он с трудом на ней поместился, но тем не менее смог расположиться так, чтобы я смог приступить к своей работе.

Пусть я был должен делать массаж, но в первую очередь мне было любопытно понять, как именно он создаёт на себе ту броню, через которую я с так и не смог пробиться, а лишь замедлить её рост и в целом повлиять на её формирование. Удивительно, но под кожей чувствовались едва заметные уплотнения, будто Дубов что-то вживил в себя, что распространилось по всему его телу, соседствуя с кровеносной системой.

– Это было больно? – спросил я.

– Я не очень хорошо помню этот момент, – Дима сразу понял, о чём я спрашиваю. – Помню лишь, что открыл свиток и стал следовать инструкциям, – я продолжал делать массаж, а он рассказывал свою историю. – Для этого я пошёл на четвёртый этаж и нашёл там удалённую поляну. Сначала всё шло без особых проблем, и собранные мной ингредиенты стали сливаться вместе, образуя пилюлю, которую я должен был потом поглотить. Но сам процесс мне не удалось удержать до конца… – он на несколько секунд замолчал. – В меня будто попали шрапнелью, и я от боли отключился. Очнулся я уже таким, – хмыкнул Дубов.

– Лысым и большим? – улыбнулся я.

– Ага, – неожиданно подтвердил он. – Я до этого был даже ниже тебя ростом и куда с менее впечатляющей фигурой. Но знаешь, что было самым странным, когда я очнулся, кроме изменившейся внешности?

– И что же?

– Лес вокруг меня на сотню метров умер. Будто я впитал его силу, его жизнь, – медленно произнёс он. – С тех пор я пытаюсь понять, что там произошло, и что я сделал не так.

– В итоге тебе эта техника не далась?

– Наоборот, – хмыкнул парень. – После этого я эту технику начал понимать даже лучше. А уж после поглощения ядра зверя, только увеличил свои боевые способности, но всё же до сих пор толком не разобрался с тем, как я выжил тогда. Мастер говорил, что я должен был умереть. Хорошо, что он помог мне избавиться от внешних признаков этой техники.

– А что? Всё было настолько ужасно?

– Ну, знаешь ли – быть ходячим деревом было бы не очень удобно, – тихо рассмеялся он. – Ну не совсем конечно, но было очень похоже на это. Хорошо ещё, что стражники города меня не прибили, как увидели. Помогла слава нашей школы и что к нам относятся как к безумцам, с которыми лучше не связываться.

– Да уж, – покачал я головой. Теперь я лучше понимал, почему к ученикам школы так относятся. Если уж в город приходит такой ученик, то не удивительно, что нас вообще стараются не трогать. И думается мне, что это не единственный подобный случай. – Не хотелось бы через подобное пройти.