«Треклятые Серафимы» – пронеслось в сознании наряду с тем, что надо было хоть раз самой побывать в столице во дворце правителя, а не сидеть с рождения взаперти родовых владений. Быть может тогда я бы знала больше. А так – сплошные домыслы, основанные на слухах, да догадки с ничем не подкреплёнными предположениями. И эта ещё «прекрасная принцесса» – вроде как горничная… Если у них есть ещё парочка таких, зачем Серафимам вообще жёны? На примерных семьянинов, а также тех, кто нуждался в браке для достижения каких-либо целей, ни один из них явно не тянул.

Прервало мои размышления повторное появление той самой длинноволосой красавицы, о которой вспоминала. На этот раз в её руках был поднос с едой. Его она оставила подле меня, а затем всё также молча удалилась. Правда вернулась очень скоро. Я даже не успела толком разглядеть чем меня собирались покормить. Дверь за её спиной только закрылась, а после девушка почти сразу появилась с новой ношей. Принесла мне одежду, аккуратно расправив платье в развёрнутом виде.

– Подождите! – не выдержала я гнетущей тишины.

В попытке остановить её, пока та не ушла, рефлекторно ухватила девушку за запястье. Пальцы тут же обожгло колючим холодом. Я словно за кусок льда держалась. Моё сердце стало биться до того медленно, будто уже заранее предчувствовало нехорошее. Но даже тогда я не сразу поняла в чём причина подобного ощущения. Лишь когда молчаливая незнакомка медленно повернулась в мою сторону, так и оставшись в положении полунаклона, до меня дошло. В омуте васильковых глаз царила лишь бескрайняя пустота. А из-под высокого ворота её наряда проглядывался тонкий рубец, исполосовавший нежное девичье горло. Запёкшаяся кровь… Тьма меня забери, передо мной не иначе как труп! Живой… Как бы глупо это ни звучало.

– Мм-м… – разлилось в стенах спальни Серафима жалобное и тихое.

На большее я оказалась не способна. Кровь по венам разогналась так, будто туда живого огня добавили. С огромным трудом, будто меня прежде приклеили к ней, отцепила свои пальцы от мёртвой девушки, пока та продолжала равнодушно взирать на мою персону. И, как назло, если прежде ей было на меня плевать, то теперь взгляда она не отводила. Даже когда выпрямилась, продолжала задумчиво рассматривать. Я же, пребывая в откровенном ужасе, попятилась назад, умудрившись задеть оставленное Натаниэлем. Холодное оружие свалилось на каменный пол. Я вздрогнула. И схватила первое, до чего дотянулась. В перевязи было два клинка. Мне хватило одного. Узкий клинок с чёрными символами оказался лёгким. На краю сознания даже отметила, насколько приятно он ощущался в ладони. Вместе с ним я и оказалась за дверями спальни, в которой по-прежнему оставалась… кто? Живой мертвец?!

В безликом пустом коридоре, спустя несколько секунд меня, наконец, отпустило. Сердце потихоньку успокаивало ритм. Я даже улыбнулась. Собственной глупости. Нападать на меня явно никто не собирался, да и… как убить ту, что уже мертва?!

Если так реагировать, то отдам Создателю душу ещё до того, как придётся сделать это из-за Серафима… Кстати, о нём. Так и не появился ведь. Притащил меня в это жуткое место, где никого нет, и сам свалил! А ещё так рьяно хотел, чтоб за ним пошла! Зачем? Чтоб меня тут одиночеством потом травить?! Или это, чтоб потом его общество больше ценила? Тоже мне, великий стратег нашёлся!

Непонятно откуда взявшийся приступ злости окончательно вытеснил страх. Как и все былые мысли, наполненные хаосом и сумбуром. В разуме осталось чёткое только одно единственное – найти своего ненаглядного вроде как будущего супруга (если доживу до этого грандиозного события) и наконец получить ответы… На всё!