- Астра, ты все?

- Все! – пищу я и с замиранием сердца жду, что последует за этим.

Дверь слегка приоткрывается и показывается рука мага с зажатой в ней одеждой.

- Пока так, а завтра решим вопрос с платьями, - следует ответ.

Я осторожно принимаю ткань. Она оказывается рубашкой, очень приятной на ощупь, с кружевами на манжетах. Явно мужской, потому что я просто тону в ней. Рукава приходится подвернуть, а низ доходит мне до середины бедер. Что ж, другого выхода у меня нет.

- Я выхожу, - робко произношу я и тяну неуверенно дверь.

Маг стоит спиной ко мне и смотрит в окно. Почему-то не оборачивается. Я подхожу к другому окну и с опаской выглядываю на улицу. Мне снова становится жутко.

Тьма выползает из всех щелей. Я вижу, как смоляные тени растут, пухнут, разливаются по мостовой, заворачивают в черные коконы ветви деревьев, поглощают стены домов, окутывают фонари, и те тонут в волнах, как в безбрежном море. Черный туман колышется, окружая дома, пытаясь проникнуть в плотно закрытые окна и двери домов, но не в силах сделать этого, ярится и заворачивается маленькими водоворотами и волнами. Мы окружены тьмой, и наш дом плывет, как огромный одинокий кит посреди бушующего океана смерти. Меня окутывает ледяной страх при мысли о том, что я могла бы быть сейчас там, наедине с этим туманом.

- Я так устал, - вдруг хрипит маг. Я с опаской гляжу на него. Глаза у мужчины горят, как тогда, в лесу – два сверкающих и сейчас совершенно безумных голубых огня. – Ты нужна мне, Астра!

Он подходит ко мне и подхватывает на руки. Я боюсь и слова сказать, только мое сердце бьется где-то в горле. Маг ногой распахивает правую дверь, и я вижу там спальню с большой разобранной кроватью посередине.

- Я не хочу! – начинаю отбиваться я, предполагая худшее.

- Да не сделаю я тебе ничего! – так же хрипло, словно борясь с кем-то, невидимым мне, говорит маг и бросает меня на кровать.

Я вижу свисающие с изголовья кровати наручники с длинной цепью. Они блестят в свете луны, которую еще не поглотил туман за окном. Одно кольцо замкнуто на железном пруте, а второе валяется среди скомканного одеяла. Я окончательно пугаюсь, вскакиваю на четвереньки и пытаюсь дать деру.

- Не трогайте! Не хочу!

Маг рычит, ловит меня за ногу. Я начинаю отбиваться, но это как биться против скалы. Я взвизгиваю, почувствовав холод на щиколотке. Маг пристегивает второе кольцо к прутьям изножья.

- Извини! Я смертельно устал. Мне надо лечь и заснуть, или я ни за что не ручаюсь, - цедит он сквозь зубы, дыша тяжело.

- Сейчас же отпустите меня! – почему-то шепотом возмущаюсь я и безуспешно дергаю цепь.

- Слушай, Астра! – устало проведя рукой по лицу, говорит мой маг. – Я не знаю, что может стукнуть в твою хорошенькую головку, пока я сплю. А за окном, как ты уже догадалась, не просто небезопасно, а смертельно опасно. Я не для того рыскал полночи по лесу, чтобы все пошло в глотку к ташре. Так что просто ляг и спи! – он снова уже почти рычит.

Потом швыряет в меня подушкой. Достает из сундука, стоящего у кровати, еще одно одеяло и тоже бросает мне. Затем начинает раздеваться, отвернувшись от меня. Я гляжу, как мужчина стаскивает рубашку. Мне виден лишь силуэт на фоне окна, но даже он производит на меня впечатление своей рельефностью. Затем маг отстегивает ремень и начинает снимать штаны. Тут я отворачиваюсь, краснея. Слышу, как скрипит кровать, и продолжаю сидеть, сжав в руках подушку и одеяло.

- Святая Иллозита! – устало шепчет маг. – Да не съем я тебя.

Он тянется и, сграбастав меня, прижимает к себе спиной. После чего довольно выдыхает: