Однако чувство собственной исключительности разбилось о суровую необходимость заплатить за желаемый напиток.

Я настолько привыкла ко всеобщему подобострастию, что я совсем забыла о необходимости иметь наличные! И теперь сумма в каких-то жалких пять магкритов казалась для меня непосильной.

— Д-давай у-угощу! — Пока я мялась у табло с выбором кофе, ко мне подошёл невысокий парень.

Судя по надписи на его форменной планке — младший аналитический специалист. Крупноватый, я бы сказала, орлиный нос и небрежная щетина на его лице делали внешность стража очень запоминающейся. Не говоря уж о янтарно-карих глазах, что смотрели на меня с искренним добродушием.

— Если тебя не затруднит. — Я наградила этого альтруиста самой сладкой улыбкой из своего арсенала.

Пока на мне эти чёртовы браслеты, придётся считаться с мнением окружающих и играть милую глупышку.

— Эй, Тио, что, на экзотику потянуло? — вопрос, сопровождаемый глумливыми смешками, донёсся до нас из самого угла кабинета. — Осторожнее, глазом моргнуть не успеешь — она тебе нити так натянет, что будешь ползать у неё в ногах!

Сначала я и не думала реагировать на эту гадость, но паренёк передо мной так побледнел, что я решила сменить тактику. Тем более кофе хотелось всё сильнее.

Развернувшись в сторону говорящих, я встретилась взглядом со скалящимся в довольной ухмылке оперативником и его не менее противным коллегой. Остряк, не стесняясь, раздевал меня взглядом. Что ж, мне это на руку.

— Какая интересная фантазия. — Обольстительно улыбаясь и покачивая бёдрами, я проплыла к их столу. — А хочешь, я прямо сейчас её исполню? Прямо для тебя и с тобой в главной роли? А?

Что ж, как и ожидалось, хорошее настроение вмиг покинуло юмористов. Оба нахмурились, а здоровяк приподнялся и, опершись мускулистыми руками на стол, наклонился в мою сторону:

— Только попробуй — засажу в карцер.

— Вставай в очередь, твой начальник уже занял это желание, — проворковала я всё с той же игривой улыбкой.

Наградив обоих недоумков надменным вскидыванием брови, я прошествовала обратно — к пока единственному здесь человеку, который проявил ко мне хоть какое-то подобие участия.

— Не с-стоило, я б-бы сам с-справился. — В голосе моего благодетеля послышалось расстройство, но меня это мало тронуло.

Я развлеклась, и я хочу свой кофе.

— Обожаю ставить на место зарвавшихся идиотов. — Пожала плечами. — Капучино эта дьявольская машина сделает?

— Д-да, — с облегчением выдохнул Тио. — Сейчас всё с-сделаю. А можно узнать, з-зачем ты з-здесь? И ещё… М-меня зовут Ультио, но лучше п-просто Тио.

— Таис Виэль, можно просто Таис, — решив, что завести друга в отделении мне не помешало бы, я ответила дружелюбием на дружелюбие. — А что я тут забыла, это надо у твоего начальника спрашивать. Какое-то мутное дело с трупами.

— О, это дело об убийствах без убийств?

Тио развернулся так резко, что чуть не пролил на себя оба стаканчика с живительной жидкостью. На мгновение он даже перестал заикаться.

— Меня как раз сегодня назначили на это дело! Б-будем вместе работать. Ой! — Он запнулся, с сомнением посмотрев на меня. — Т-ты ведь н-не подозреваемая?

— Скорее, мотивация, — криво усмехнулась я в ответ и быстренько забрала свой кофе.

Не дай Светлейшая, передумает делиться.

— Спасибо за угощение, я пойду на место. Не хочется попасть под гнев твоего начальника.

Отсалютовав стаканчиком, я покинула добродушного Тио и направилась обратно. Тишина, которая установилась в момент моей перепалки с оперативником, уже давно заполнилась гомоном секретарских клушек. Однако едва я успела разместиться на обшарпанном диване, как дверь кабинета Войнота распахнулась, явив Кэя во всей его красе. Болтовня, больше похожая на надоедливый стрекот сорок, тут же оборвалась.