– Потому что я никогда не позволю тебе связать свою жизнь с тем отребьем, с которым ты вечно шастаешь по острову, – категорично выдаёт Влад, окидывая мой внешний вид неприязненным взглядом.

– Егор – не отребье. Он хороший, честный и порядочный парень.

– О да, конечно. Чего же тогда твой честный и порядочный парень пытался отыметь тебя в грязной подсобке, как какую-то дешёвую шлюху?

Его вопрос обжигает всю кожу моего лица. Воздух застревает в горле, по телу пробегает дрожь.

– Андрей и это тебе…

– Да, – перебивает он хлёстким голосом. – Он – мой работник, Кара, а не твой, пусть ты и наивно считаешь иначе. Он обязан отчитываться передо мной во всём, чтобы я смог уберечь тебя от твоих необдуманных поступков. Андрей рассказал, за каким занятием нашёл тебя в то время, когда ты должна была быть на приёме и знакомиться со своим будущим мужем.

Ярость… Всепоглощающая лютая ярость… Вот как можно назвать меня в этот момент.

– Я лучше умру, чем выйду замуж по твоему указу! – шиплю я, точно гадюка, и Влад наконец встаёт с кресла и тоже опирается руками на столешницу, приближая своё лицо к моему.

– Осторожнее с желаниями, Каролина. Ведь именно это и случится, если ты не сделаешь так, как я решил, – ошарашивает меня брат. Настолько сильно, что я аж отшатываюсь назад, не веря, что он в самом деле сказал мне это.

– Ты угрожаешь мне? – громкость моего голоса значительно понижается. Шок с доброй долей страха сдавливают голосовые связки.

– Нет, предупреждаю. И очень надеюсь, что чувство самосохранения всё-таки пересилит твой строптивый характер и идиотизм. Да и вообще, что ты устраиваешь драму раньше времени? Ты ведь даже ещё не познакомилась с Дмитрием. И не знаешь, какой он. Я же не заставляю тебя выходить замуж за старого деда.

– Не за деда, но за отца точно! Он же лет на двадцать меня старше!

– Всего на четырнадцать. Это даже разницей назвать нельзя. У Лизы с мужем разница почти тридцать лет. И она не жалуется. А тебе, считай, вообще везёт. Титов – мужчина в самом расцвете сил. Может, увидишь его, влюбишься с первого взгляда и будет тебе брак по любви, как ты всегда об этом мечтала.

– Этого не случится! – уверенно выпаливаю я.

– Не зарекайся.

– Я говорю, как есть. Во-первых, я уже его терпеть не могу, хотя даже не знакома с ним, а всё потому, что знаю, что ты принуждаешь меня к браку с ним. А, во-вторых, у меня есть парень.

– Уже нет, – ещё один ответ Влада влетает в меня, словно пуля.

– В смысле нет? Что ты с ним сделал?! Где Егор?!

– Расслабься. Нормально всё с ним, – закатывает глаза. – Не трогал я его. Пока. Но если ты ещё хоть раз попытаешься с ним встретиться или даже связаться по телефону, мне придётся его убрать своим способом. И на сей раз это угроза, Кара. Ты больше не свободная девушка. Вести прежний образ жизни я тебе не позволю. И так слишком сильно разбаловал тебя, дав куда больше свободы, чем следовало. Но с этим покончено. Узнаю, что ты общаешься с Егором, и увидишь своего музыканта в гробу, поняла?

Я раскрываю рот от изумления. Страх окатывает меня ледяной волной, едва не снося с ног. Влад много раз поражал меня своей жестокостью, но никогда прежде не говорил мне подобного. Никогда в открытую не угрожал дорогим мне людям, а тут… Я просто в шоке и впервые за всю жизнь не знаю, что ответить. Что сказать? Что сделать, чтобы суметь встретиться с Егором? Что придумать, чтобы избежать участи, которую Влад мне уготовил?

И как же прекрасно, что мой мозг в стрессовых ситуациях не теряется, а наоборот, начинает работать с удвоенной силой. Решение проблемы приходит в голову за считаные секунды, пока мы буравим с Владом друг друга взглядами.