– Приказал повесить одного парня из моего отряда за то, что тот слушал музыку из столицы по радио, – сказал капитан Хитровых, как и я, с повязкой на глазу. – И потом долго говорил, почему это вредит всем людям. Хотя как это может навредить?

– А ещё…

– Степан стал фанатиком, – твёрдо сказал молодой альтер. – И часть его приближённых тоже. Только и говорят о спасении, и о том, что нужно освободить всю империю ото лжи. Он тронулся умом после того, как его родные погибли.

– За них уже отомстили кому нужно…

– Он сумасшедший, – произнёс чернобородый. – И он ещё…

Он замолчал и сжал губы.

Порыв ветра стал сильнее.

– Говори, – потребовал я, убирая руки в карманы, пока окончательно не отморозил себе пальцы.

– У одного из кланов был дух предка, – продолжил чернобородый и оглянулся по сторонам. – Так клан принёс свечу, чтобы благословить всех перед битвой. А Наблюдатель Хитров взял свечу… и погасил.

Они зашептались. Немыслимое для них святотатство. Король-Спаситель поглотил чью-то душу. И как он смог? Хотя я помню, как однажды чуть не схватил духа из академии. Неприятная новость, но для чего он использует этого духа?

Бой он опять не принял. А скакать за ним по горам мне некогда, особенно когда впереди армия целого Небожителя. Одного из самых сильных, как говорят.

Летающий повсюду снег облепил нас со всех сторон. Он набивался в рот, уши, мешал смотреть.

Это Фойл. Говорят, он умел вызывать бури. Но одно он не учёл. И это залог нашей победы сегодня.

– И вы решили остаться, – заключил я.

– Да, – мрачно сказал молодой альтер. – Но наши клятвы…

– Он сам нарушил все обычаи. Вы поступили правильно. Вы кланы Огрании, вы основа. То наказание, что коснётся Коро… Наблюдателя Хитрова, вас не заденет. Готовьтесь к бою. Сейчас отступать уже нельзя. Стойте до конца.

Офицеры и клановые с удивлением посмотрели друг на друга. Они ожидали расправы. Но я и правда не собирался ничего с ними делать. Не все захотели стать фанатиками, хотя их всё равно очень много. В этом мире люди не настолько наивны, как в моём старом.

Тем проще мне будет справиться с Королём-Спасителем, когда придёт время. Тем более что вне закона у него будет мало влияния. Конечно, он может партизанить, но зато больше не буду видеть его наглую рожу.

И теперь могу прикончить при первой встрече. Большая часть его кланов выбрала сторону. Мою.

Командиры разошлись, кроме Ивана, моего бессменного адъютанта, недавнего выпускника академии. И ещё одного человека.

– Готов, полковник? – спросил я у офицера бронегруппы.

Морщинистый мужик с рассечённой губой довольно усмехнулся.

– Сделаем всё в лучшем виде. Собрали всё в один кулак. Этот они не выдержат.

– Сколько у вас сил?

– Тридцать обычных панцирников, которые мы модифицировали по методу господина Лингерта Риггера. И два – усиленных, с башнями. Хорошие машины.

– Ну и отлично, – сказал я. – Ударите с фланга. Я с вами.

– С нами? – полковник удивился.

– Да. Вы ударите их в центр. А где-то там Фойл. Я его прикончу.

Простой и грубый план. У врага численное преимущество, но Небожитель Фойл не учёл одну важную вещь.

Жители Огрании имеют больше опыта сражений в зиму, даже в такую метель. А переданные нам планы, чья достоверность подкреплена украденным пузырьком Эссенции, помогут ударить в нужное место. А потом разбираться с другими проблемами, не менее срочными.

Начиная от предателя в моём окружении заканчивая Таргином Великим, который сделал меня правителем. И теперь натравливал на меня других. Зачем?

Я стоял на месте. Ветер трепал мой шарф и норовил стащить шапку. Но я не уходил, пока идущие на позиции войска меня не увидят. Так надо, чтобы поднять боевой дух.