Изучив досконально съестные запасы, я медленно перевела взгляд на «маму» и встретилась с ней пристальным взглядом. Оказывается, она давно сверлила меня своими карими выразительными глазами, но не решалась начать разговор. Мне стало до жути неловко в присутствии малознакомой женщины, для которой я была смыслом и радостью жизни, поэтому щеки смущенно подернулись розовым румянцем.

— Пойдем в дом, перекусим, — довольно порывисто позвала матушка и тут же стала взбираться по лестнице.

Кот, заслышав про перекус, быстро замельтешил пушистыми лапками в сторону лестницы и мигом исчез в приоткрытой двери. Я поплелась следом, ощущая голодное урчание в животе. Кажется, спелый плод только раззадорил мой неуемный аппетит.

Пока я раскладывала тарелки и наливала свежезаваренный травяной чай в простые кружки, Элана достала плотно завернутый котелок с едой, видимо заготовленный еще с раннего утра. Сняла теплый платок и выложила на тарелки пряное овощное рагу с добавлением крупы и бобов. Рядом разложила свежие огурцы, сельдерей, какие-то корешки и много зелени. На плоской тарелке появились также вареные яйца и домашний хлеб грубого помола.

Кот принюхивался к остывшим яйцам, и я, разломив одно на части, уложила кусочки на маленькое блюдце. Хвостатый молча уселся рядом и принялся за еду. Пища была на удивление легкой, хорошо протушенной и лишь слегка солоноватой. Честно говоря, готовила Элана очень вкусно, даже несмотря на то, что большинство продуктов было с огорода.

Матушка молчала и лишь изредка посматривала на меня, из чего я сделала вывод, что она хочет о чем-то важном переговорить, но не решается.

Закончив с теплым обедом, Элана достала банку с темно-золотистым медом и сушеные яблоки. Кот быстро примостился у меня на руках, от чего травница только презрительно хмыкнула.

— Хочешь меду? — усмехаясь в зубы, посмотрела я на дородного духа, уже нетерпеливо выставившего лапы на стол.

— Если хозяйка не против, — он двусмысленно кивнул в сторону ведьмы, а та только заливисто расхохоталась.

— Вот, хитрый зверюга! — и погрозила ему шутливо кулаком, впрочем, дав взглядом добро на угощение.

Я подчерпнула небольшую ложку тягучей массы и стряхнула в подставленное блюдце, а потом так же скромно сунула ложку и себе в рот. Почувствовала сладостный пьянящий вкус дикого лесного меда, потом окунула еще одну ложку и еще.

Элана терпеливо и довольно смотрела на дочку, не отводя взгляда. Наверное, ждала удобного момента для разговора.

— Гидон говорит, ты не помнишь, что с тобой случилось? — несколько скомкано начала разговор рыжеволосая женщина.

— Не помню, — печально покачала я головой, отводя взгляд.

— Но ты же дошла до старика Кермана? Я ходила в деревню. Он уверяет, что ты как обычно взяла в его лавке продукты, а после направилась в лес, — голос матери дрогнул на последнем слове.

Я нервно поджала губы, не зная, что сказать. Выдумывать что-то, не зная абсолютно о здешних обычаях и порядках, не говоря уже о своей бывшей личности, было бы просто глупо, поэтому я вперилась взглядом в кота. Ждала его помощи. Ведь это он меня уверил не говорить правду о гибели Мелиссы. Но тот продолжал усердно слизывать мед, не решаясь вмешаться в разговор между матерью и дочкой.

— Мелисса, открой мне правду, пожалуйста, — Элана в нервной дрожи заломила тонкие кисти, — ты использовала свой дар? Отдала часть своей жизненной силы? — этот вопрос терзал неистово душу женщины, отчего она даже боялась отчасти узнать истинную правду.

— Мама, о чем ты? — удивленно взглянула я на сильную ведьму.