По окончании лекции я пришла к неутешительным выводам – делать мне на первом курсе нечего, перспективных женихов тут нет, нужно переводится на пятый, все равно я там пойму ровно столько же, сколько здесь. Потом я вспомнила Кудзимоси и загрустила еще сильнее. Почему-то мне казалось, что он без понимания отнесется к подобной просьбе и не согласится перевести меня даже курсом выше, не то чтобы на пятый. Придется работать с тем, что есть. Ведь у моих одногруппников вполне могут быть старшие браться, неженатые и с хорошим доходом. Бал, опять же, скоро, а там выбор будет намного больше. Я тоскливо вздохнула. Дожить бы еще до этого бала, а то если у них какие-нибудь промежуточные проверки есть, отчислят меня сразу после первой. Как же я ненавижу эти магические академии! И как только Бруно смог проучиться здесь столько лет?

На второй лекции ситуация была похожей, только теперь проскакивали знакомые мне глаголы. Зато лектор, видно, не обладал даже зачатками художественного таланта, стеснялся этого и не рисовал на доске, поэтому в моей тетрадке по этому предмету кроме названия лекции так больше ничего и не появилось. И ведь предмет-то не самый сложный – «История магии», ан нет – одни сплошные термины, которые я первый раз слышала.

Но весь ужас своего положения я поняла на третьей паре, когда дело дошло до практического занятия. Не обрадовало меня то, что к нему подползла довольная выспавшаяся Элена, которая оказалась в одной группе со мной. В помещении, где проходил практикум, все места были закреплены за студентами еще в начале занятий, так что была она довольно далеко, и спросить ее ни о чем возможности не было. Фьордина средних лет раздала всем бумажки, набор непонятных субстанций и ушла, как я ни пыталась ее задержать, выясняя, что же со всем этим делать.

– Читайте инструкцию, – отмахнулась она. – Там все разжевано, а у меня нет времени объяснять вам элементарное. Через полчаса вернусь, если останется что-то непонятное, объясню.

И убежала. На мои завлекающие улыбки однокурсники предпочитали смотреть на расстоянии – никому из них не хотелось поближе познакомиться с Фиффи. Нужно было его в комнате оставить, а то даже если у здешних молодых людей целая куча богатых старших братьев, я об этом никогда не узнаю. Первокурсники слишком пугливый народ. Хотя брат мой тоже рад был подсунуть мне получившееся чудовище. Пришлось читать выданную бумажку. Закипятите, растолките, прочитайте, долейте, досыпьте и мешайте, мешайте, мешайте. На первый взгляд, ничего трудного. Только вот если все это выполнять в таком порядке, то даже на ужин не успеешь, а я как раз на обед собиралась. Так что решила я внести необходимые поправки. Воду я закипятила, без этого процесс варки, к сожалению, был невозможен, а все остальное аккуратно смешала прямо на выданной мне инструкции и высыпала в булькающий котелок, приговаривая первое заклинание из трех. Наверно, все же стоило сделать две смеси и засыпать по частям, так как завоняло неимоверно, и я торопливо начала читать второе заклинание. Вонять, слава богам, перестало, и жидкость окрасилась в веселый оранжевый цвет, стала вязкой и тягучей, пузыри на поверхности вздувались до огромных размеров, а потом лопались, оставляя после себя настоящие кратеры. Кратеры постепенно затягивались, смотреть на это было даже интересно. Оказывается, не так уж и страшно учиться! Даже Фиффи понравилось, он наклонился над поверхностью, внимательно изучая то, что там происходит, а потом даже решил улучшить рецептуру и уронил туда лист. Хотя, скорее, это произошло случайно. Тут я вспомнила, что у меня еще одно заклинание неиспользованное осталось, и тут же его прочитала, в надежде увидеть что-то не менее увлекательное. И эффект превзошел все мои ожидания – из котелка вырвался столб пламени, чуть не опаливший мне челку и заставивший Фиффи испуганно нырнуть за мою спину. Все это сопровождалось ужасающим грохотом и свистом. С опаской я подняла голову к потолку и увидела там симпатичное разноцветное пятно.