Катька уломала меня пойти с их психфаковской компанией на вечерне-ночную прогулку по центру Питера, по Петроградке и потом на Марсово. Там вечный огонь, такая же вечная разношёрстная тусовка, гитары, иногда халявное пиво – кто-нибудь от широты души на всю компанию ящик-два купит, как рассказывала Катюха, и всем весело. Учитывая, что в пятницу мне ко второй паре, значит, можно выспаться, я не особо сопротивлялась уговорам. Опять же, новые знакомые, новые впечатления. Так что, в десять вечера мы с соседкой вывалились на улицу и поспешили к Спортивной, на место встречи. Погодка стояла чудеснейшая, что не характерно для конца мая: тепло, небо чистое, ни ветерка – что тоже удивительно, в Питере обычно ветер дует в любое время года и сразу со всех сторон.

– …Ты, короче, смотри, Веталь у нас бабник, он к тебе точно подкатывать начнёт, – проводила Катька краткий инструктаж по своим сокурсникам. – Но не ведись, он ни на что серьёзное не способен, отвечаю. Да и на него ща Маринка охоту устроила, а она та ещё стерва, – соседка поморщилась. – Не хотели её брать, да кого она спрашивать будет, как услышала, так сразу лыжи навострила, – Катя картинно закатила глаза. – Колян шут вообще, по жизни балагур и приколист, так что всерьёз не воспринимай всю ту чушь, что он нести будет. Достанет – просто построже рявкни, утихнет. С ним весело, – Катька хихикнула, – но иногда утомляет. – Ну, с остальными по ходу познакомишься, там все хорошие ребята, – она несильно пихнула меня локтем и подмигнула. – Клёво будет, я тебе говорю, тут на Петроградке столько прикольных местечек есть, просто вах! – глаза девушки восторженно заблестели. – Я вообще собираю фотки дворов Питера, а до Петроградки давно хочу добраться, – добавила она, с предвкушением улыбнувшись.

Так, болтая, мы дошли до Спортивной, где нас уже ждала большая и шумная компания. Конечно, сначала в магаз зашли, а потом бродить по узким улочкам Петроградки. Да, Катька права, есть своё очарование в узких дворах-колодцах, в которых всегда сумерки, в арках и переходах с облупленной штукатуркой и замшелыми кирпичами, в неожиданных ярких цветах на окнах внутри таких дворов, странных дверях, ведущих непонятно, куда. Казалось, время тут остановилось, сюда не долетал шум машин с соседних улиц, и я то и дело ловила себя на мысли, что выпадаю из реальности и перестаю слышать даже голоса ребят из компании. Мы с Катькой постоянно ныряли в эти дворы, зависая там с фотиком, и мне уже захотелось глянуть, а что ещё есть в коллекции соседки и где можно найти такие чудесные места в Питере кроме Петроградки.

А ещё скверики со скамейками, прямо между домами, неожиданные украшения домов на безликих монолитных стенах без окон – большие мозаики или рисунки. Потрясающе… Прогулка чем дальше, тем больше мне нравилась! И вовсе Колян оказался не утомительным, забавным – да, у меня щёки уже болели от смеха над его шутками и подколками. Веталь, как и предупреждала Катька, ободрал ближайший куст сирени и вручил мне пушистую ароматную кисть насыщенного лилового цвета, наградив витиеватым изящным комплиментом. Я одарила его снисходительной улыбкой – просто человек, как и все в компании Катерины, – вежливо сказала «спасибо», и заверила, что его методы на меня не действуют. Виталик заявил, что он упорный, и я от греха подальше держалась ближе к Катьке. Кто его знает, что способен отчудить этот товарищ в пылу азарта. Хорошо, та самая Маринка, про которую предупредила соседка, бросив на меня прищуренный, предупреждающий взгляд, тут же цапнула ловеласа за руку и не отпускала от себя дальше, чем на пару шагов. Веталю только и оставалось бросать на меня страстные взгляды издалека. Как сообщила хихикающая Катька, когда мы завернули в один из дворов, эта Марина вполне способна устроить знатный скандал, не стесняясь ни прохожих, ни своих, так что Виталик предпочитал терпеть её присутствие, чем резко отшить надоедливую дамочку. Сумерки густели, небо приобретало бархатисто-синий, густой цвет, с запада плавно переходящий в лилово-серый с редкими пёрышками ярко-малиновых облачков. Машин и людей на улицах становилось всё меньше, и мы, вырулив на Каменноостровский, направились к конечному пункту нашей гулянки, Марсовому полю.