— А как это ты так… — Варя сидела с открытым ртом и недоумевающе хлопала ресницами. — Вжух!

— Ты что, не слышишь меня? Они уже близко.

— Всё. Всё. Только не волнуйся! Сейчас всё сделаю. — Развязала толстую верёвку и растянула края мешка. — Вот как раз нашла уже. — Плащ был знатный: плотное сукно тёмно‐зелёного цвета, подол расшит чёрными рунами. Встряхнула его и набросила поверх своего розового халата, решив не раздражать парящую под потолком даму.

— Вызывай такси! — рявкнула Ниира.

"Всё же у неё получилось заразить меня этим настроением. — У Вари дрожали пальцы и никак не попадали по нужным кнопкам. — Прям психоз какой‐то!"

— Такси "Путник"? — Тихо захихикала: на экране высветились именно эти два слова. — Мне нужна помощь! Ой, не то. Мне нужна машина. Срочно! — Быстро продиктовала адрес. — Куда поеду? Так на кладбище поеду. На какое? На Вещерское. Мне до полуночи нужно попасть в один склеп. — Прикрыла ладонью телефон и обратилась к Ниире: — Какой мне склеп‐то нужен?

Ниира за это время спустилась и прямо в воздухе что‐то рисовала, что‐то, видимое только ей. Она настолько быстро перемещалась по кухне, что Варя не могла уследить за ней взглядом. Услышав её вопрос, Ниира на мгновение остановилась и задумалась, бросила через плечо одно слово "Черновы" и продолжила дальше своё занятие.

— В склеп Черновых. Что? — Варя быстро взглянула на экран телефон: ей показалось, что на другом конце отключились. Поднесла трубку к уху и твёрдо произнесла: — Нет, я не прикалываюсь. Вот прямо сейчас и поеду. Да, я в здравом уме и твердой памяти. Хорошо. Жду звонка.

— У нас совсем не осталось времени. — Ниира взмахнула рукой и прямо в воздухе возникла карта. — Слушай меня очень внимательно!

— Может, я лучше запишу? — поинтересовалась Варя дрожащим от волнения голосом и удивлённо присвистнула. Перед ней была карта чужого мира. Это точно! Варя обладала фотографической памятью. И то, что она сейчас видела перед собой, явно не относилось к этому миру. И по этой карте был проложен для неё маршрут. — Или, пожалуй, лучше даже зарисую.

— Нет времени! Запоминай. — Ниира снова к чему‐то прислушалась. — Посланники кое‐что рассказали о последних событиях. А они никогда ничего просто так не делают. Значит, хотели, чтобы ты об этом узнала. Твоя мать закрыла страну волшебниц ото всех в тот день, когда почувствовала, что ты исчезла из мира. Со временем это место стали называть Долиной Волшебниц,  — указала пальцем на гору, у которой было три вершины, — на карте оно помечено как Верхняя Синдалия. Тебе любыми путями нужно попасть именно туда. Но это очень далеко от того места, где ты выйдешь в том мире. Поэтому ты должна будешь присоединиться к любому обозу, который направляется в ту сторону. Они обычно очень хорошо охраняются наёмниками.

— А сколько приблизительно я буду находиться в пути?

— Понятия не имею. Путешествие предстоит очень опасное. Наёмники постоянно меняют свои маршруты, и всё равно многие не возвращаются. В тот момент, как ты окажешься на той стороне, тебя почувствуют охотники. Твой след будет поначалу для всех очень слабым, как отражение на поверхности воды: чуть потревожь, и оно исчезло. Но они начнут тебя искать.

— Ниира, зачем им это нужно? Что я им плохого сделала?

— Ничего! Просто многие не хотели бы, чтобы ты вернулась.

— Я всё же думаю, что это какая‐то ошибка, — непроизвольно дотронулась до медальона. — Я обычная девушка, землянка, спортсменка, студентка…

— В тебе есть ещё много чего, помимо обычного. — На лице Нииры появилась лёгкая улыбка. — Будь осторожна, как окажешься в своём мире. Твоя сила начнёт расти с необычайной скоростью. Смотри, никак не проявляй себя! И ещё… Бойся смотрящих! Если говорить на языке этого мира, то это самые настоящие ведьмаки. Они могут видеть суть вещей. Постарайся не привлекать их внимания! Если такой обратит на тебя свой взор, он сразу заподозрит что‐то неладное и будет стараться разрушить твою защиту. И поверь мне, со временем у него это обязательно получится. Варя, тебе нужно стать тенью и обязательно дойти до Синдалии. А ну‐ка, повтори! — потребовала женщина.