– А, д-да, спасибо, – глупо улыбаюсь я, схватив папку с другого края.

Тяну её на себя, но ректор не выпускает и добавляет чуть тише:

– И смотрите под ноги, когда будете выходить из портала.

А то что, считаешь, что у тебя исключительное право хватать меня за зад?! – думаю я, а щёки заливает краской сильнее, чем когда я злилась на отчима.

Выдавив из себя нечто, отдалённо напоминающее благодарность и прощание, я поднимаюсь и, немного прихрамывая, иду к выходу. Даркс тоже встаёт и, попрощавшись с ректором, идёт за мной.

Сердце громко колотится. Может он сейчас что-то сделает? Или нет, сделает, когда мы выйдем, чтобы ректор не увидит…

Проклятье, была бы у меня магия хотя б в половину потенциала моей мамы, я бы не мучилась. Сразу подала документы в магическую академию любого другого мира. Вот только беда в том, что им нужны хоть какие-то способности, а у меня их… просто нет. Ноль.

Поэтому, когда в газетах написали, что академия нашей империи решила заняться профессиональным образованием для тех, кто магией не одарён, я поняла, что этот шанс я упустить права не имею.

Выход в коридор тоже чем-то напоминает проход сквозь портальную арку. У ректора тут тишина и спокойствие, а снаружи настоящий хаос и паника. Кто-то плачет, присев у стены. Не знаю уж, из-за результата собеседования или потому что слишком боятся на него идти.

– Что ж, детка, поздравляю, – хмыкает Даркс, следуя за мной. Конечно же, он не может позволить себе уйти, не оставив за собой последнего слова. – Ты добилась своего, попала в академию. Что дальше? Думаешь, что-то изменится?

Как же я его ненавижу. Не знаю, под каким предлогом он смог улизнуть от Ларса, но вряд ли отпустил его так просто. Если Даркс тоже вылез через окно, я вообще не удивлюсь.

– Как минимум мне больше не придётся на тебя смотреть, – огрызаюсь я. – Чем недоволен-то? Я же с шеи слезу, как ты и хотел.

– Слезешь, а куда? Ты носишь мою фамилию, а значит априори люди будут вспоминать обо мне, глядя на твои провалы, – он качает головой и проходит мимо, бросая через плечо. – Посмотрим. Может замуж тебя выдам. Вдруг найдётся какой-нибудь дурак.

За шиворот будто снега насыпают. Отчим уходит, не оглядываясь, а мне теперь хочется присесть у стены и тоже поплакать. И ведь может! Я точно знаю, что он может это сделать. И выберет кого-то особенно мерзкого. Просто чтобы меня позлить.

На миг закрываю глаза и заставляю себя успокоиться. Спихнуть все эти переживания за край сознания. Он играет со мной. Очевидно, что будет вредить, но мне и без Даркса хватает испытаний.

Нужно подняться на третий этаж. Буду решать проблемы по мере их поступления, да?

Нахожу лестницу и покидаю пространство хаоса, снова оказываясь в тихом месте. Здесь что-то вроде читального зала библиотеки. Много столов из тёмного дерева, часть из них заняты такими же первогодками, как и я.

Нахожу свободный немного в стороне от всех, сажусь и раскрываю папку. Угу, вроде ничего особенного. Стандартная анкета про имя-возраст-место жительства.

– Помощь нужна? – ко мне подходит высокий, плечистый парень. – Поняла как заполнять?

Я зависаю ненадолго, рассматривая его, а после киваю.

– Да, спасибо. Сейчас допишу, а потом куда её? Мне сказали, ещё где-то пропуск на портал нужно получить.

Парень отвечает не сразу. Вижу, что он читает то, что я уже успела заполнить.

– М?

– Я спросила, куда относить заполненную анкету, – вежливо улыбаюсь я.

– Ты на факультет бездарностей? – его губы кривятся в ухмылке.

– Почему сразу бездарностей? – обижаюсь я. – Это новый факультет!