- Уже хорошо. Подумайте. До свидания, Ирэн. Мне нужно пройтись по магазинам, кое-что купить. И… спасибо за подарок. Однако обещать, что ради вас я сделаю исключение, и вы сможете купить лицензию, минуя тесты – я не могу. Простите.
- Я сделала вам подарок не ради этого!
- Искренне верю. Именно поэтому у вас я его приняла.
Ирэн опустила голову.
- Не сердитесь на нас, госпожа Пресци! Мы просто хотим выжить. Думаю, у вас ничего не получится. Скорее всего, в скором времени вам придется покинуть Лидор. Но… завтра я приду к вам. Обещаю. Вечером после работы. В семь часов будет удобно?
- Конечно. До завтра, Ирэн. И… спасибо за откровенность.
Туфли. Она пойдет и купит себе самые красивые, какие только найдет! И новую сумку. Если хватит денег. Надо себя радовать! И не надо плакать. Все образуется. Все будет хорошо.
Вдох-выдох. Вдох…
…
Полигоны в подземельях замка просто никуда не годились! Лорд Реллер разнес их в пыль вторым ударом. Никакого удовлетворения... Маг поднялся наверх, принял душ, переоделся. На работе всегда был запасной свежий костюм. На всякий случай.
Заходя в кабинет, бросил секретарше:
- Сделайте кофе!
Сел в кресло. Откинулся на спинку, прикрыл глаза.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Тишина. Лишь мерное тиканье старинных часов. Лорд Реллер потянулся к телефонному аппарату. Снял трубку. На мгновение застыл в нерешительности. Вздохнул, и набрал знакомый номер.
Не то, чтобы он не доверял Мариону, но… ведьмы коварны. Он знает об этом, как никто другой.
- Добрый день, профессор! – поздоровался маг, кивнув секретарше, которая уже ставила перед ним крошечную чашечку дивно пахнущего черного напитка.
Лорд Реллер сделал глоток. Чудесно!
- Генрих, мой мальчик! – обрадовался старый учитель, когда-то курировавший кафедру противодействия магическим воздействиям. – Рад слышать! У тебя все хорошо?
- Да. Нет. Не знаю…
- Ты растерян.
- Я за советом.
- Не сомневаюсь, просто так же не вспомнишь старика… Слушаю?
- Я чувствую, что меня приворожили…
- Марион что говорит? – голос пожилого мага стал серьезным.
- Говорит, что воздействие отсутствует.
- Она молода и красива?
- Увы.
- Почему сразу – «увы»? Что плохого в том, что тебе понравилась привлекательная особа? Как я понимаю, она – ведьма?
- В том-то и дело, что нет! Вернее, она утверждает, что нет. Однако я ей не верю! Слышите? Она меня околдовала – я это знаю!
- Занятно… Я приеду, посмотрю. А пока… Очень может быть, что ты настолько переутомился, что заводишь сам себя. Возможно, это депрессия.
- Вот только не надо всей этой психологической чуши! – не сдержался лорд Реллер.
- Кстати, о психологии. Я слышал, в ваших краях одна очень толковая девочка. Решила поучаствовать в каком-то государственном проекте, посчитала его очень важным. Мне ее сам Эйн Фэйдон хвалил. Лично! Любимая ученица. И зовут ее… Погоди минутку. Ага. Сейчас. Где же это у меня… Вот! Нашел. Пресци! Агнесса Пресци. Из тех самых Пресци, между прочим, но она…
- Не ведьма, - лорд Реллер прикрыл глаза.
У несчастного мага заломил висок. И никуда ж ты от этой барышни не денешься. Что ж такое-то?!
- Так вы… знакомы?
- Да, - лорд проглотил «к несчастью».
- Замечательно! Она, конечно, работает только с ведьмами, но думаю, не откажет. Я поговорю с ней лично, как приеду.
- Собираетесь в наши края?
- Да. Хочу проведать племянницу. После той трагедии в Синке я – ее единственный опекун.
- Не знал, что там погибли ваши родственники. Соболезную.
- Спасибо. Если хочешь – я постараюсь связаться с Фэйдоном раньше…
- Нет-нет! Не надо. В этом нет необходимости! Я дождусь вашего приезда, - зло улыбнулся маг.