Внезапно стало грустно. Она вдруг четко осознала, что могла бы полюбить его. Подарить ему свое сердце, душу и тело.

Впервые в её голове были такие мысли по отношению к мужчине. Это пугало.

Нет! Нельзя погружаться в такие мечты!

Слишком опасно. Тем более финал истории предсказуем. Алекс не создан для серьёзных отношений, а она не готова отдаться мимолетной интрижке. Ей хотелось влюбиться раз и навсегда. Но эта не для Андерсона.

Поэтому Эми отвернулась к окну, стараясь выбросить из головы глупые мысли.

Тем временем они подъехали к усадьбе Прэстонов. Пока Андерсон парковал машину, Эмили переключила внимание на происходящее за окном.

Помпезность и шик были в каждой детали дома и двора. Разодетые гости выбирались из люксовых автомобилей и с царским видом следовали к парадному входу.

Совсем другой мир. Мир, где ей места нет.

Эмили замутило от страха.

Она не справится! Это место не для неё!

Глазами, полными ужаса, посмотрела на Андерсона, готовая послать его ко всем чертям и сбежать отсюда.

— Эй, — он строго прищурился, — что за паника, Сандерс? Брось мне эти шуточки…

— Я не смогу, — выдавила еле слышно, — меня раскусят в два счета.

Алекс раздраженно провел ладонью по лицу, а потом резко положил руку ей на затылок и притянула к себе.

Глаза в глаза. Эмили перестала дышать, боясь утонуть в глубине его взгляда.

— А теперь послушай меня внимательно, Солнышко, — голос был твёрд и серьёзен. — Сейчас мы выходим из машины, и ты весь вечер безукоризненно играешь свою роль. Другого пути нет. Смирись и включайся в игру.

— Все эти люди… — прошептала, задыхаясь, — Они…

— Алчные мешки с деньгами! — рявкнул, и она вздрогнула. — Не все, конечно, но большинство из них, — добавил уже спокойнее. — Ты — единственная, кого я по-настоящему рад видеть здесь. Хотя и чересчур красивая, что очень раздражает. Из-за этого придётся охранять тебя от внимания собравшегося сброда.

Краска прилила к её щекам. Слова Андерсона были комплиментом, от которого всё внутри сладко сжималось, а нервное напряжение отступало, даря уверенность в своих силах.

— Мне уже лучше, — произнесла, ощущая спокойствие. — Я готова.

Он улыбнулся, заметно расслабляясь.

— Тогда пошли. Наведём шороху в этом сборище зануд.

11. Глава 11

— Мистер Андерсон! — хозяин дома Коул Прэстон направился в их сторону с радостной улыбкой. — Счастлив видеть вас здесь! Признаться, очень переживал, что вы проигнорируете моё приглашение.

Блондин средних лет приблизился к ним и с интересом обратил взгляд на Эмили.

Алекс недовольно прищурился, заметив это.

Идеальные изгибы фигуры и смазливая мордашка девушки, несомненно, привлекут сегодня ещё немало подобных взглядов.

Вполне ожидаемо. Но эта мысль отчего-то раздражала. Странные ощущения. Незнакомые.

— Мисс Сандерс, — представил её Прэстону и положил ладонь на тонкую талию, — любовь всей моей жизни и моя невеста.

— Даже так?!.

Лицо хозяина дома от удивления немного вытянулось, глаза округлились. Алексу стало смешно, и он улыбнулся.

— Очень приятно познакомиться, мисс Сандерс, — блондин взял руку Эми и оставил на тыльной стороне поцелуй.

Улыбка тут же сошла с лица Андерсона.

Что это ещё за нежности?

Бросил грозный взгляд на Прэстона, отчего тот сразу выпустил руку его «невесты» и отступил на пару шагов.

Уже лучше.

— Где твоя жена, Коул? — поинтересовался ради приличия.

— Синтия сейчас на Бали, — оживился мужчина, — решила отдохнуть от городской суеты. У неё очень тонкая душевная организация…

Наивный простак.

Скорее всего, миссис Прэстон уже вовсю кутит с каким-нибудь горячим балийцем. Эта неугомонная женщина славилась на весь город своими сексуальными похождениями.