“Уважаемые пассажиры, вас приветствуют “Драконьи авиалинии”. Добро пожаловать на борт “Ран Скайгард”. Пристегните ремни и выключите телефоны. Скоро мы начнем подавать напитки…”

Я хмыкнула. Да, от напитка я бы не отказалась. Даже от того, что с градусами, хотя обычно старалась держаться от алкоголя подальше.

По шкуре Дракона время от времени пробегали крошечные серебристые искры, похожие на статическое электричество. И накрыв одну такую искорку пальцем, я почувствовала легкое покалывание. Что это? Какая-то драконья магия?

Положив раскрытые ладони с двух сторон от себя, я явно почувствовала, как чешуйчатый вздрогнул. Выглянув из-за шипа, для чего мне пришлось сильно наклониться в сторону, я увидела, что Дракон обернулся и смотрел на меня. Сложно было понять выражение его морды, но, отчего-то покраснев, я поспешила скрыться из поля зрения своего возможного жениха. Сердце колотилось в груди так неистово, будто я только что пробежала марафон.

К счастью, облака под нами быстро рассеялись, и мне было, на что переключить свое внимание. В Аттиноре действительно царило лето. Внизу, в естественной котловине, лежала чудесная зеленая долина, в центре которой было несколько довольно крупных озер. На берегу одного из них Драконы, судя по всему, построили город, который впоследствии оброс несколькими спутниками и деревушками.

Желудок внезапно подскочил к самому горлу, мы начали снижаться, но направлялись не в долину, а в горы прямо за ней, где я не сразу заметила множество построек, центром которых был высокий изящный замок, опоясанный балконами. Острые шпили тонули в низких облаках, а в многочисленных окнах отражалось солнце, отчего здание действительно казалось сделанным из хрусталя.

Похоже, мы наконец-то прибыли.

Вздохнув, я попыталась собраться и как-то смириться с мыслью, в каком неприглядном виде предстала перед женихом. Не так мне представлялась наша первая встреча. Платье помялось, чулки порвались, туфли и вовсе остались неизвестно где, а на голове вороны, по ощущениям, свили себе гнездо. Что он подумал, увидев меня? За кого принял? А там, внизу, нас наверняка ждут другие участницы отбора, красивые и ухоженные. Легко представить выражение превосходства на их лицах.

Но долго переживать мне не пришлось. Дракон заложил крутой вираж и спланировал прямиком во двор замка, где мы с Шейлой по первоначальному плану и должны были оказаться. Все было, как я думала. Слуги, какие-то девицы в пышных платьях, беловолосый красавчик с обжигающе-ледяным взглядом, и все они смотрели на нас молча и настроженно, будто не зная, чего ждать.

Когда Дракон приземлился, сделав по инерции несколько шагов вперед, и выставил крыло, беловолосый первым отмер и приблизился, чтобы помочь нам слезть. Шейла традиционно была первой, и я, осторожно ступая босыми ногами, последовала за ней. Теперь, когда спина моей горничной не была закрыта от меня преградой, я смогла рассмотреть глубокие кровавые борозды, оставленные когтями виверн. Сквозь прорехи в одежде местами были видны целые лоскуты кожи, сорванные с мяса.

Голова закружилась и, замерев у самого основания драконьего крыла, я покачнулась. Ухватиться было не за что, а перед глазами стремительно темнело. А все потому, что я совсем не переносила вида чужой крови. Даже царапины заставляли меня распрощаться с содержимым желудка. А уж такие раны… Прежде, чем сознание погасло, я успела только рухнуть на колени, чтобы падать было уже чуточку меньше, а потом меня окутала тьма.

Шейла Олин

Я не успела среагировать. Раны, оставленные когтями виверн, ослабили меня сильнее, чем я могла предполагать. Тело все еще била крупная дрожь. Я, впервые за долгое время, запаниковала. Когда они напали, первой мыслью было обернуться, ведь в истинном облике я практически неуязвима даже в схватке с драконом. Но выдать свой секрет посторонней? Пусть даже у нее есть собственная тайна, которую она тоже предпочитает сохранить.