– Что ж, адепт Богарт, продолжайте, – попросила я. – Кислород в нашей аудитории лишним не будет, вы же в курсе, что растения его выделяют?

В аудитории воцарилась тишина. Такая мертвенная, что мне на мгновенье показалось, будто я оказалась на рабочем месте Николаса. На кладбище, то есть. Или где там некроманты работают? Потом раздались неуверенные смешки, затем адептка со второго ряда подняла руку. Когда я на нее посмотрела, она бойко представилась:

– Адептка Триссия Лемар. Разрешите вопрос личного характера, леди Ленгтон?

– Ну попробуйте, адептка Лемар, – я оставалась невозмутимой, готовясь к худшему. Мало ли, что взбредет в голову этим новоявленным магам? Я помню себя в их возрасте, к ректору я попала уже на третью неделю обучения. Так, стоп, Амелия! Не надо об этом думать!

– Вы точно не ведьма? – озвучила свой вопрос адептка, а я едва сдержала хохот. – Не сочтите за оскорбление, воздействие магическое, но само воплощение…

– Магесса, – кивком подтвердила я. – Верховная ведьма герцогиня Ленгтон в этом уверена.

Шепотки притихли. Вот только адептка Лемар ни капли не смутилась и, задорно посмотрев на меня, вдруг спросила:

– А вы нас научите так?

Несколько сидящих рядом адепток согласно закивали. А я едва сдержала улыбку. Кажется, контакт налажен и можно приступать к лекции.

В дальнейшем пара прошла без форс-мажоров. И все бы ничего, только под конец в аудиторию заглянул какой-то старшекурсник и сообщил:

– Леди Ленгтон, зайдите, пожалуйста, после этой пары к ректору.

Я на мгновенье оторопела, пытаясь понять, что же такого натворила, достойное вызова к ректору. Нет, во время моей учебы это было вполне в порядке вещей. Чуть что случается – адептка Ленгтон виновата. А все почему? Потому что Амелия Ленгтон, то есть я, очень любит эксперименты и не очень – несправедливость. А еще реже я спускаю обиды, уколы и прочее. Вот как сейчас, например.

Кстати, а не мог ли вызов ректора быть связан с примененным мною заклятьем? Нет, если рассудить логически, оно безвредное. Срок действия составляет полтора часа, зато ощущения при этом подопытный испытает незабываемые. Я озадачилась созданием такого заклятья, когда узнала о побочном эффекте после частичной трансформации, случайно наложенной сестрой.

С одной стороны, ректор вполне может попенять меня за применение нестандартных заклятий. А с другой… У нас все-таки Королевская академия магии, а не институт благородных девиц. Здесь никто от подобного в обморок не упадет. Скорее подскочит и завопит: «А можно мне?»

С этими мыслями я сложила свои конспекты и направилась в кабинет ректора. Леди Мейриз, секретарь, приветливо мне улыбнулась и практически сразу пропустила в святая святых. Здесь меня уже ждали.

– Амелия, присаживайся, – Дарен Мэлори, родственник самого Эмиля Мэлори – главы Тайной канцелярии, указал на стул напротив себя. – Я хочу с тобой серьезно поговорить.

От этих слов душа ушла в пятки и сразу возникло желание признаться во всех грехах. Ректор не являлся учителем в привычном представлении – он был молод, уверен в себе и пользовался немалым успехом среди женщин. Но у него совершенно особая аура – он умел любого заставить почувствовать себя рядом с ним провинившимся ребенком. Да что там, у меня дед к совести так взывать не умеет, как Дарен Мэлори.

– Я вас внимательно слушаю, – невозмутимо произнесла я, подавив в себе порыв сложить руки на коленях, как примерная ученица.

– Ты помнишь, на каких условиях я согласился взять тебя в аспирантуру? – неожиданно спросил он, а я опустила глаза.