Я только зубами скрипнула. Ну да, я тогда не сдержалась. После защиты, которую я тогда все-таки одолела под насмешливым взглядом этого негодяя, я прямо посреди холла Королевской академии, где я училась, подпалила заклятьем его костюм. Слегка, чтобы сам некромант не пострадал. Но виновницу они с Рейстлином тогда вычислили быстро. Да и вообще…

– Я тебе раз двадцать говорила, что меня зовут Амелия, а не Ами, – сердито посмотрела я на него. – Склероз в таком молодом возрасте? Или твои клиенты, в смысле мертвецы, частенько тебя головой о могильные плиты колотят?

– Хочешь проверить? – неожиданно предложил он, а я поперхнулась своим напитком. Откашлявшись, уточнила:

– Каким, интересно, способом? Пойти с тобой на кладбище, пару раз долбануть тебя о плиту и потом проверить, как сильно будет прогрессировать твоя забывчивость?

– Мы можем остановиться на первом пункте, – предложил мне некромант, а я закатила глаза:

– Нет уж, спасибо. Я лучше в лаборатории посижу, там интереснее, – отозвалась с вежливой, словно приклеенной улыбкой. А некромант не удержался от издевки:

– Боишься?

– Тебя или поднятых мертвецов? – уточнила я.

– Меня, конечно, – даже не затруднился с выбором Николас. – От мертвецов я тебя точно защищу.

– Хм, – я в задумчивости пробарабанила пальцами по столу. – То есть от себя ты защиту не гарантируешь? Себя ты не контролируешь? Какой кошмар! Знаешь, тогда я предпочитаю мертвецов.

– Ведьма, – покачал головой граф, а я только широко улыбнулась и честно ответила:

– Ни капельки. Магесса, и только магесса. В свете последних обстоятельств данный факт проверяли неоднократно, – намекнула я на события, произошедшие с сестрой. А этот гад только усмехнулся и пояснил:

– Я разве говорил про твои силы?

И быть на свадьбе моей сестренки рукоприкладству, если бы в наш «милый» диалог не вклинилась Селеста:

– Ах, лорд Монтегю, – томно проговорила она, за каким-то демоном закатывая глаза. – А вы не желаете потанцевать? А то Амелия любого может вогнать в скуку разговорами о магии, – и стрельнула глазками.

М-да, дорогая кузина, я тебе это припомню. В других обстоятельствах. Сейчас-то я точно ничего не имела против того, чтобы некроманта увели из-под моего чуткого надзора. Вот только против был сам Николас. Мягко улыбнувшись, так, что любая кумушка растает, он вдруг выдал:

– Знаете, леди, мы с Амелией как раз об этом говорили. Поэтому прошу прощения, – и он, цапнув меня за руку, повел в сторону паркета. Что?!

Я, кажется, поняла, как он мертвецов упокаивает. Они просто не успевают опомниться, а оказываются уже в могилках.

Вот и я очнулась только посреди паркета, уже в объятиях этого наглеца. Когда возмущаться было поздно. Но я все равно попыталась. Подняв голову, я посмотрела Николасу прямо в глаза и вежливо поинтересовалась:

– Скажи, пожалуйста, а мысль, что я с тобой танцевать не желаю в твою буйную голову не закрадывалась?

Ну, а что? И правда, вежливо. Учитывая, что наше с ним общение давно вышло за все грани допустимого. Наверное, еще с самой первой встречи. А уж при непубличном общении, когда меня то и дело пытались задеть по вопросу профнепригодности… В общем, если в один прекрасный день я исполню свое заветное желание и стукну Николаса, думаю, никто не удивится.

– Ну почему же? – он откровенно усмехнулся в ответ. – Не просто закралась, я бы даже сказал, она там прочно поселилась.

Какой прекрасный вывод. Вот только почему тогда я сейчас с ним танцую? Пируэт. Резкий поворот в его руках вокруг собственной оси, и я снова смотрю ему в глаза: