– Только не перестарайся, – остерег ее Франсуа. – А иначе она всё поймет.

– Не волнуйся, Франси! – улыбнулась сестра. – Лучше подумай о том, как сделать так, чтобы наш дядюшка не выгнал принцессу из академии после первого же семестра. А то и вовсе не допустит ее до учебы – если вдруг ее магический уровень окажется ниже третьего. Ты же знаешь – он не посмотрит ни на какие титулы. И даже если отец лично попросит его быть к его высочеству более снисходительным, он только посмеется над этим. Ты же знаешь, какой он деспот.

– Сколько раз я просил тебя не называть меня Франси! – рассердился он. – А что касается дядюшки, то я надеюсь, что письмо отца, которое мы везем, убедит его выполнить ту небольшую просьбу, с которой к нему обратился старший брат.

Эмилия вздохнула:

– Кажется, ты всё-таки плохо его знаешь. Как бы это письмо не сделало только хуже. В своей академии его высочество привык принимать решения сам.

Сестра была права – ректор Тильзирской академии магии принц Лайонс Кавелье, младший брат короля и их дядя – был чересчур принципиален. Будучи одним из самых сильных магов Алькании, он был беспощаден к тем студентам, кто не обладал сильным даром или не хотел этот дар развивать. «Тильзир – для лучших» - таков был его девиз.

И всё-таки Франсуа надеялся, что хотя бы в этом случае ему удастся уговорить дядю закрыть глаза на некоторые вещи. Ведь речь шла не о чьих-то личных интересах, а о интересах всей страны – и даже не одной. Алькания и Карлстайн слишком долго враждовали, и о мире мечтали народы сразу двух государств. И уж ради этого можно было отнестись к принцессе Луизе чуть более снисходительно, чем к другим студентам. Тем более, что учиться она будет всего лишь на факультете бытовой магии.

4. Глава 3. Лайонс

Неделя перед началом нового учебного года всегда была в академии особенно суетливой. В Тильзир, словно полчища саранчи, съезжались сотни студентов. И если те, кто просто возвращался сюда с каникул, уже понимали что к чему и в значительной степени были уже выдрессированы, то новички словно нарочно всё делали так, чтобы как можно больше досадить преподавателям и обслуживающему персоналу.

Только за вчерашний день Лайонсу Кавелье – ректору Тильзирской академии магии – поступило больше десятка жалоб.

Сначала один из абитуриентов пожаловался на грубость председателя приемной комиссии – профессора Годарда. Разбирательство заняло почти полчаса, в итоге выяснилось, что профессор всего лишь напомнил юноше, что проверка магического уровня – это обязательное испытание, и без него никак не обойтись. Эту проверку, как и следовало ожидать, юный наглец провалил, но вернувшись домой, он наверняка будет рассказывать родным и знакомым, как грубы и несправедливы были к нему преподаватели.

Потом уже сам профессор Годард пожаловался на грубость одного из поступающих – тот вздумал заявить ему, что поскольку он – сын герцога, то имеет право всюду проходить без очереди. И профессор оказался для него не указ, поскольку не имел столь высокого титула. Пришлось объяснить зарвавшемуся мальчишке, что в Тильзире студентов различают не по титулам и величине папенькиного кошелька, а исключительно по получаемым на экзаменам отметкам.

А уже вечером мадам Самуэльсон – комендант женского общежития – притащила в ректорский кабинет племянницу графа Наврата с крохотной собачкой на руках. Девица непременно хотела заселиться в общежитие вместе со своей питомицей и устроила истерику, когда ей зачитали пункт правил, запрещавших пребывание любых животных на территории академии. К счастью, ее тетушка еще не уехала из Тильзира и смогла забрать собаку домой.