– Добавлю от себя, – вступает Палыч, второй тренер. Его голос тише, спокойнее, но каждое слово цепляется за нервы. – Я слишком давно в этой игре, чтобы не понимать, как решаются такие матчи. Сегодня не будет красивых комбинаций и изящных финтов. Сегодня будет борьба. Шаг за шагом, минута за минутой. И самое главное, никто из вас не должен прятаться. Каждый делает свою работу. Каждый берет ответственность. Если где-то не успел, закрой зону за партнера. Если потерял мяч, верни его зубами, если надо. Помните, парни, футбол – это не про одиночек. Это про тех, кто научился слышать рядом дыхание своих. И сегодня мы либо докажем, что мы команда, либо сдохнем поодиночке на этом поле. Другого не дано. Поняли меня? – Все кивают. – Вот и хорошо.

– Я согласен с Павлом Ильичом. Все, парни. Погнали! – Леший снова хлопает в ладоши, и команда поднимается со своих мест, как единый механизм, который только что грамотно настроили.

На поле выходим, думая лишь о победе. Перестреливаемся взглядами с Исаевым.

«Ну не дебил же ты, правда?» – Думаю я.

Скоро узнаем…

Свисток врывается в голову, как выстрел стартового пистолета. Я сразу же срываюсь с места, вжимаюсь в фланг, ощущая под ногами упругий газон.

Игра начинается.

Соперник сразу забирает центр. Их полузащита жесткая, кость в кость. Они не боятся фолов, лезут вперед как бешеные, и наша оборона начинает трещать по швам. Я бегу так быстро, как умею, но они не дают ни метра свободного пространства. Меня встречают сразу двое. Один перекрывает фланг, второй поджимает из центра. Делаю ложный финт, убираю мяч в сторону. Вроде бы прокатило, но меня тут же хватают за футболку. Судья молчит.

Даже так?

Окей. Играем дальше.

Мы держим соперника до двадцатой минуты, а потом наш защитник, Дима Сергеев, не успевает за их форвардом.

Прострел с фланга, и мяч в сетке. Первый гол в наши ворота.

0:1.

Черт!

Сжимаю кулаки, но нет времени злиться. Мяч в центре. Наши пытаются раскрутить свою атаку, но соперники душат нас прессингом. Мы просто не успеваем дышать. Я стараюсь уйти по флангу, хотя бы создать момент, но опять двойная опека. Я это чувствую, нас тоже изучали, к моей игре готовились, они знают, кто сейчас самый быстрый.

На тридцать пятой минуте я все-таки вырываюсь. Первый ложный финт, прокат. Второго обхожу на скорости, выскакиваю на линию штрафной. Резко останавливаюсь, ловлю корпусом мяч, прокатываю себе на левую. Вижу, как Макс Руднев открывается под дальнюю штангу. Пас в касание идеально в ногу. Макс принимает, и в одно касание вкладывает мяч в ближний угол.

1:1. Мы возвращаемся в игру.

Но долго держать паритет не получается. Соперник усиливает давление. Их тактика душить, выбивать нас из равновесия. На перерыв уходим при счете 1:2. Нам снова забили, на этот раз после стандарта: угловой, прострел, рикошет и мяч за спиной у Саши Воробья.

Вратарь орет на защиту, но все понимают, это был коллективный провал.

Во втором тайме мы держимся из последних сил. Вцепились в поле зубами. Каждый метр дается как последний. Я пытаюсь тащить фланг, но каждый раз, как только мяч у меня, меня сразу накрывают двое.

Где-то в середине второго тайма мне все-таки удается вырваться. Ложное движение, резкий уход в центр, обыгрываю одного, второго, и вот уже лечу к воротам. Чувствую, как горят легкие, но я не останавливаюсь. Второго шанса не будет.

Бью под правую штангу. Вратарь касается кончиками пальцев, но не вытаскивает. Мяч в сетке.

2:2.

Я почти не слышу трибуны, потому что сердце колотится так, будто вылетит прямо сейчас.