- Это обычные студенческие посиделки, - заметила девушка, уперев руки в бока. – А ты вырядилась, будто на бал идёшь. Кари, я, конечно, не люблю ссориться с чужими тараканами, но лучше переоденься. Тебе самой же будет неуютно.

Я ещё раз взглянула в зеркало и попыталась оценить себя, как кого-то постороннего. Платье сидело прекрасно, доставало до самого пола, как и полагается по этикету. Его цвет выгодно подчёркивал благородную бледность кожи, ткань струилась по фигуре, идеально обрисовывая силуэт, перчатки придавали рукам изящность, а сапфиры в серьгах полностью повторяли цвет моих глаз.

Могу сказать без ложной скромности, я выглядела поистине шикарно.

- Прости, Люси, но я своим внешним видом вполне довольна, - проговорила, отбирая у неё щипцы для завивки.

Мне осталось-то всего лишь кончики накрутить, перекинуть тёмно-рыжие локоны на одно плечо, заколоть шпильками с сапфирами, и образ будет завершён.

Подруга покачала головой и снова опустилась на свою постель.

- Ты целый месяц прожила в общежитии, а почти ничего не поняла, - вздохнула девушка, наблюдая за моими действиями. – Хотя это твоя свита виновата. Вот уж точно, собрался кружок по интересам. Им нравится играть в светскую жизнь, они и тебя в свою песочницу заманили. Дуры.

- Не говори о них так! – выпалила я, гневно глядя на Люси. – Ты совсем их не знаешь.

- И знать не хочу, - ответила она. – Но меня искренне бесят эти их ужимки и попытки всеми силами подчеркнуть, что они – представители высшей касты. Такие все манерные и фальшивые, аж зубы сводит.

- Они просто следуют правилам этикета! – заявила я, стараясь взять себя в руки и не наговорить Люси гадостей. Мне совершенно не хотелось с ней ссориться. Несмотря ни на что, я ценила нашу странную дружбу.

- Они самоутверждаются, подчеркивая перед остальными разницу в социальном положении, - всплеснула руками Люсильда. – Эта их Доминика вообще настоящая акула. Знаешь, что она нашей Дине на первом курсе сделала? Залила все её вещи красной краской! И всего лишь за то, что та по ошибке взяла её тетрадь вместо своей. Они тогда в одной комнате жили.

- А Дина так просто смирилась с таким поступком? – удивилась я.

- Нет, - усмехнулась Люси. – Была драка. Совсем не аристократическая, а самая настоящая. Твоей Доминике изрядно досталось. Дину тогда даже исключить хотели, но за неё заступился декан факультета целителей. Он же поспособствовал, чтобы кадеток расселили в разные части общежития.

Я удивлённо моргнула, но так и не нашла, что ответить. У меня в голове не укладывалось, что девушки могут банально подраться. Как им вообще пришло в голову выяснять отношения кулаками? Не удивительно, что в этой схватке Доминика проиграла. Она ведь леди.

- Тогда в академию примчался отец этой стервы, - продолжила рассказ Люси. Я же отвернулась к зеркалу и продолжила завивать локоны. – Он обвинил Дину в нападении на его драгоценную дочь. Заявлял, что если её не накажут, то он отправится с жалобами в Императорский Совет. В общем, грозил тут ректору карами небесными. Но митор Деним, бессменный руководитель нашей академии, просто выставил его за ворота. – Люсильда хмыкнула и добавила: - Вот тогда я его искренне зауважала. Он не побоялся неприятностей и отстоял свою подопечную. Никому так и не позволил лезть во внутренние дела академии. Кстати, именно он когда-то ввёл правило, что здесь теряют значение любые титулы.

- Видимо, он сам не аристократ, - бросила я, поправляя почти законченную причёску.

- Граф, насколько я в курсе, - ответила моя соседка. – А ещё один из сильнейших огненных магов империи. Так что, - Люси растянула губы в довольной улыбке, - твоя версия ошибочна. А он просто нормальный мужик со своими принципами.