- Я был против! - заверещал он, размахивая руками: - Не смотри на меня своим взглядом убийцы!

- Марк! Человеку плохо! У него сломана нога, а ты издеваешься! И нас не предупредил!

- Не шея же, - флегматично парировал я, - мам, заканчивай с оркестром. У человека хороший гипс, осмотр раз в день и персональная сиделка. Проблемы с его выкрутасами я замял. Чего ещё?..

Мать с отчимом переглянулись.

- Спасибо, что разобрался, Марк. Зная Илью...

- И тем не менее, мальчику нужна твоя помощь! Он устроился преподавателем информатики в институт! Илья, продолжай, - великодушно разрешила мать, с видом королевы усаживаясь в кресло. Захар тяжело вздохнул.

- Тут такое дело, - стушевался парень, - меня взяли с испытательным сроком, ну это, временно. Типа молодой, зелёный, пьянки-загулы. В общем, ректор пообещал, что если на работу не выйду - сразу уволит. Даже слушать ничего не стал, старый хрен!.. Понимаешь?.. Я с трудом в этот институт устроился, они бабки нормальные платят. Ты же не хочешь мне помогать!.. - набычился он.

- Не хочу, - подтвердил. Прошлым летом Илья закончил институт с записью "учитель информатики". Подозреваю, что диплом ему дали только благодаря вливаниям состоятельного папы. Сам Илья с техникой не ладил, пошёл исключительно ради "современной профессии", в которой быстро разочаровался. Больше всего сводный брат любил книжные тусовки с кальяном, где читал свои кривые стихи и монологи о политике. Правда, с последним пришлось завязать - нашлись-таки несогласные, набившие двухметровому орлу морду.

Взять начинающего политолога к себе я не мог - ребята просто не поймут. В секретари и помощники Илья идти не пожелал, на этом мы и расстались. Впрочем, отчим тоже не спешил пристраивать отпрыска в свою клинику.

Удивительно, что Илью приняли в нормальный институт. Не иначе, как на безрыбье.

- В общем, Марк, - не выдержав паузы, вмешалась мать, - как старший брат ты обязан помочь Илье и заменить его в институте. Всего на пару недель! Уж ты точно разберёшься в этой гадской информатике!

Честно говоря, я не сразу нашёлся с ответом. Они серьёзно?! Вот возьми и замени?.. Окей, допустим, выделить время не проблема - свой бизнес я давно и успешно контролировал на расстоянии. Но... они сами-то понимают, что просят?

Мои консультации ведущим вузам мира стоили в тысячах евро.

Отчим, судя по лицу, понимал. А вот мать и Илья как всегда жили в своём прекрасном мире, далёком от реальности.

- Однозначно - нет, - отрезал я, - пусть Илье будет урок на будущее. Разгребать за ним дерьмо я больше не собираюсь. Это всё.

* * *

Лина пришла перед сном - несчастная, с опущенной головой и красными глазами. Плакала она, что ли?.. Из-за семейного скандала я совсем забыл зайти к дочери.

Всё-таки с Линой я предпочитал не ругаться.

- Папа, - ребёнок смотрел на меня блестящими глазами, переминаясь с ноги на ногу, - не увольняй, пожалуйста, Киру! Я больше не буду ходить на танцы! У нас тоже есть ин-фор-ма-ти-ка! Я вырасту, выучусь и буду помогать дяде Илье!

- Ты подслушивала, - я поднялся из-за ноута, отключая микрофон. Конференция была в самом разгаре, но раз пошли такие заявления...

- Бабушка громко кричала, - вздохнула Алина, - её не хочешь - услышишь!

Усмехнулся. Пересадил ребёнка на диван - пол в моём кабинете был ледяным из-за открытой форточки. Холод бодрил голову.

Алина покачала голыми ногами и вновь уставилась на меня.

- Почему ты не поможешь дядя Илье, пап? Ты же очень умный!

Подумал. И неожиданно для себя спросил:

- Ты хочешь, чтобы я помог дяде Илье?..