Я повторяла себе, что это самозащита, и мало я ему врезала за то, что он сотворил с моей мамой, превратив ее в тень себя прежней. Но знала: с учетом кольца, которое сомкнулось вокруг меня с одной лишь целью – сделать жизнь невыносимой, мне никакие смягчающие обстоятельства не помогут. Этот отказ от помощи может стать фатальным.

Подойти проверить пульс я так и не решилась. Знала: если его не обнаружу, больше ничего не смогу сделать. Упаду рядом и принимай меня без сбора улик, вешай что угодно. А если мама вернется… Тут даже шансы на спасение резко уменьшатся.

Хотелось верить, что она выберет меня, свою дочь, а не деспота и абьюзера, тем более мертвого. Но у меня были в этом очень большие сомнения.

Я схватила телефон. Руки тряслись, сознание как будто плавилось. Палец замер над контактом крестного отца Энцио Рикконе.

Как я радовалась его визитам в детстве, когда он приносил мне игрушки и сладости, проводил с нами весь день за барбекю и по отечески целовал в лоб. Тогда мне хотелось даже найти себе мужа, похожего на крестного.

Поможет ли? Вполне возможно. Только вот что-то остановило меня. Я лихорадочно листала контакты. Это надо было решить незамедлительно.

И я сделала роковой шаг. Я сдалась. Набрала Лалию.

- Альберта! – похоже, расстроила я ее сильнее, чем ожидалось. Только мне уже было на это откровенно плевать. – Прости, я не знала, как реагировать… Я думала тебя успокоить, когда говорила про его моделей и других женщин…

- Потом поговорим. – собственный голос я не узнала. – Дай мне номер Орландо Ломбардини.

- Ты решилась?

Её любопытство сейчас было совсем не в тему. Я чувствовала, как решимость вытесняет панику.

Вот так вот судьба нанесла финальный удар и расставила все по своим местам. Сама бы я наломала дров и не решилась бы. Все что ни делается, наверное, действительно к лучшему.

Лалия продолжала всхлипывать и засыпать вопросами. Еще и вперемешку с оправданиями – что она не хотела меня расстроить, а зависть действительно была, но совсем чуточку, ведь у неё самой таких ухажёров отродясь не водилось…

- Я вляпалась. Или даже нет… звони ему сама поскорее, и скажи, что мне очень срочно нужна его помощь. Мой адрес он знает. Да, я на все согласна, но прежде всего он должен мне помочь!..

Время остановилось.

Я без сил опустилась на пол, глядя на неподвижного отчима. Временами казалось, что дышит, а потом – наоборот. Речи быть не могло о том, чтобы подойти и все-таки убедиться, жив он либо мёртв. Мне, наверное, на тот момент было почти все равно.

Я не знала, что будет дальше и как мне быть, знала одно – сейчас все, что остается, это уповать на спасение от того мужчины, кто и режиссировал все происходящее со мной.

Не набрасываться на него с кулаками, не упрекать, даже не показывать, что знаю о его роли в происходящем. Смириться и делать вид, что все идет по его сценарию. Молчать, даже когда хочется орать и рыдать. Выбора у меня все равно уже нет. Такой парадокс: сам Орландо так и не смог меня сломать, а яму себе я вырыла собственными руками.

К счастью, мама так и не появилась раньше, чем Орландо. Иначе бы я точно не выдержала её проклятий, обвинений и прочих неприятных вещей.

От разговора с Лалией до рева мотора и света ксеноновых фар прошло чуть меньше пятнадцати минут. Я размяла затекшие мышцы и пошла встречать своего спасителя. Мелькнул испуг – вдруг это полиция, и сейчас все завершится, не успев начаться.

Я даже не стала смотреться в зеркало. Хотя видок, подозреваю, был еще тот – волосы всклокочены, кровь на коже, губы разбиты.