Вслед за этими двумя оруженосцами ехали еще шесть рыцарей, выстроившись попарно. Далее следовали слуги с походными одеялами и кожаными сумками. «Никакой кареты» — тяжело вздохнула я и попыталась внимательно осмотреть сам замок. До этого дня я его не видела, пребывая все время внутри, но сейчас мне стало интересно рассмотреть его, пока Лайон двигался медленно, ожидая, когда подтянутся за ним рыцари и слуги.

Сам донжон был достаточно высокий, ниже окна были узкие, а чуть выше, ближе к чердачным помещениям — широкие. Стены достаточно большие судя по внутренним, примерно метра два или даже три. Мы проехали по внутренней площади, выложенной камнем, и въехали в широкие ворота, обитые железом, за которыми оказался еще один двор с постройками и следующей каменной стеной. Наверху ходили стражи с копьями и лучники, а внизу обычные люди, занимались своими делами. Тут же располагались, как я поняла, и кузницы.

На улице было достаточно холодно, дул порывистый ветер и я оценила свой плащ, закутавшись в него по самый нос. Лайон заставил меня откинуться ему на грудь, я устроилась поудобней, начиная привыкать к движению лошади и ее медленному шагу. Мне даже нравилось ехать и смотреть, как люди снимают шапки, кланяются своему господину и его рыцарям. Со стороны наш отряд выглядел весьма внушительно со всеми копьями и знаменами.

Миновав последнюю крепостную стену и еще одни ворота, выехали из замка по подвесному мосту с огромными цепями по бокам. Внизу замок огибал широкий ров, и я заметила кончики острых палок или бревен, торчащих из воды. Только сейчас я начала понимать, что окружало меня, какое время, и, судя по всему, здесь велись когда-то, а может и постоянно боевые действия. Замок был настолько сильно укреплен, что вызывал уважение и гордость за его владельца, но и настораживал — для чего такая защита? Мне не хотелось думать о том, сколько вооруженных нападений и осад случалось и еще произойдет здесь.

После того как мы миновали мост, наш отряд въехал в растянувшуюся у дороги деревню, и тут я смогла рассмотреть весь быт Средневековья. Низкие деревянные лачуги, обмазанные глиной, были покрыты соломой. На дороге вдоль домов непросохшая грязь, там стояли одетые в серые одежды люди, играли какие-то чумазые дети, провожая отряд радостными криками. В центре располагалась деревянная часовня с золоченым крестом, около нее очень широкий колодец. Я бы не сказала, что меня окружала бедность, нет, все было достаточно чисто, не считая навозных куч у дороги и копошащихся в них кур.

За деревней раскинулись поля, на них я заметила женщин и детей, которые что-то собирали, а далее Лайон пришпорил лошадь, и вот тут мне стало не до любования красивыми окрестностями. Я постаралась вцепиться в седло, но мешали юбки и плащ, заерзала и, наконец, устроилась поудобней, теперь я хотя бы не подпрыгивала в седле, приземляясь на свою пятую точку. Лайон уверенно правил лошадью и вскоре пустил ее медленней. Движения стали плавными, и я начала получать удовольствие от поездки, любуясь горным пейзажем и чудесным голубым небом с белыми облаками.

Некоторое время я ожидала, что вот сейчас, еще чуть-чуть, и мы остановимся или приедем куда-то. Но впереди простирались безграничные луга, поля, иногда сбоку появлялась широкая река. А Лайон все ехал и ехал, не останавливаясь.

15. Глава 15. Таверна

Мне казалось, будто мы ехали весь день остановившись лишь один раз на берегу бурной горной реки. Лайон спешился и, подхватив меня за талию, спустил на землю. Я попробовала встать, но осела в гущу своих юбок и плаща. Ноги отказывались держать меня, я их почти не чувствовала. Лайон тихо рассмеялся, помог мне встать, поддерживая за локоть. Повел к реке, ожидая, когда я немного расхожусь. Затем оставил меня, усадив на теплый, нагретый на солнце широкий камень и ушел к лошадям.