Заношу уж было руку для того, чтобы начать стучать, как в спину мне летит хриплый окрик.

-Риана, не шуми.

Я резко оборачиваюсь от удивления и вижу, как ворох тряпок в углу приходит в движение, и из - под них показывается взъерошенная голова прайма.

-Сюда иди,- хрипит он.

Голос слабый, надтреснутый какой-то. Я присматриваюсь к нему в полумраке, медленно подходя. Сглатываю, когда понимаю, что взъерошенные короткие волосы у правого виска темнее и так топорщатся, потому что все измазаны засохшей кровью. С замиранием сердца перевожу взгляд на устремленное ко мне лицо. Воздух застревает где -то в горле, собираясь в комок. Его глаза. Они не светятся. Обрамленные воспаленными красными веками меня сейчас сверлили глубоко запавшие совершенно человеческие глаза. Следили за мной, когда я опустилась рядом с праймом на солому. Сощурились, когда я, не отдавая себе отчета, что делаю, протянула руку и дотронулась до щеки Деза. Подушечки пальцев уколола пробивающаяся щетина. Прайм поджал губы в тонкую линию.

-Как они это сделали? - вырывается у меня. Это невероятное что-то. Он совсем как обычный человек.

-Выжгли,- коротко отвечает Дез и отстраняется от моих пальцев на его щеке.

-Но ты видишь!

-Да,- Дез скользит по мне внимательным взглядом. Будто обдумывает что-то.

-Это навсегда? - а я перестать не могу на него смотреть. Это так странно, не передать. Вроде бы так мало изменилось, и в тоже время всё.

-Нет,- прайм медленно качает головой,- Моё природное свечение регенерируется. Оно вернётся. Но...

И он вдруг хватает меня за локоть и резко тянет на себя. Я не успеваю ничего понять, как уже почти лежу на его груди.

- ...Медленно. Оно будет возвращаться медленно, Риана. Если мне не помочь. Ты же мне поможешь, землянка? А взамен, как только выберемся, я отправлю тебя домой с приличной суммой на счету в Вольф-банке. Купишь себе ферму в родном секторе на твоей забытой Вселенной планетке и бед знать не будешь. Идёт?

-Ещё чего,- фыркаю я насмешливо и пытаюсь встать, но прайм и не думает меня отпускать. Снова резко дергает на себя, и я вновь заваливаюсь на его грудь,- С чего мне помогать тебе?

-А с того, что эти идиоты- самоубийцы, которые нас схватили, в лучшем случае возьмут тебя до скончания века лазить с ними по канализационным трубам. Разве не чувствуешь запах? Не понимаешь, где мы находимся? И это в лучшем, моя гордая земляночка, случае. А в худшем просто убьют. И, судя по тому, что я слышал, второе более вероятно. А я предлагаю тебе нормальную жизнь, о которой ты и мечтать не смела. Вернешься на Землю, найдешь самца своей расы, наплодите спиногрызов. Вы же, женщины низших, все этого хотите? Нет?

Дез легонько обхватывает мой затылок и притягивает к себе мою голову, чтобы тихо прошептать на самое ухо.

-Даю минуту, Риана. Подумай, ты же вроде не дура, и сделай правильный выбор.

Я закусываю губу, начиная лихорадочно рассуждать. Это сложно, когда он не позволяет мне отодвинуться и на миллиметр, так и держит невыносимо близко к себе. Крепко держит.

- Что ты хочешь? - уточняю дрожащим голосом, хотя, мне кажется, я уже знаю ответ.

-Продолжим свидание в лифте,- хмыкает Дез,- Мне нужна энергетическая подпитка. Эмоции... Твои нужны. Много, яркие, сильные, взрывом. Прямо сейчас.

Я сглатываю и прикрываю глаза. Чувствую, как он опаляет жарким дыханием чувствительную кожу на ключице. Ещё чуть- чуть и прикоснётся губами. Не знаю почему, но это недоприкосновение выбивает меня из колеи, отвлекает. В теле зарождается непрошенная легкая дрожь. Словно бабочки крылышками щекочут кожу изнутри. Рука на талии, крепко удерживающая меня, сползает на бедро, пальцы рассеянно рисуют узоры.