– Я прошу меня извинить! – спокойнее произнесла наложница.

– Уже лучше, но советую ещё постараться, всё-таки твоя судьба висит на волоске, – вновь вставил своё слово, нарушая повисшую тишину.

– Признаю свою вину и молю простить меня! Я нагрубила, – добавила Кастария тут же, – за что понесла заслуженное наказание! 

– Ну, почти искренне, – кивнул я. – Тамина, будь любезна, верни этой леди прежний облик.

Магиана, немного подумав, взмахнула рукой и запустила в напрягшуюся наложницу маленький магический сгусток.

Секунда, и жабья кожа поменяла свой цвет на сливочный, а бородавки растворились, не оставляя после себя ни следа.

– Прекрасно! – вскинул я руку, привлекая к себе внимание заохавших девушек, которые тут же кинулись к Кастарии. – С этим разобрались, осталось ещё одно дело. С данной минуты вы больше не являетесь моими наложницами! Забирайте подарки, которые получили, и готовьтесь вернуться к своим родным. Экипажи будут ждать вас возле центрального входа через два часа! Тамина! – повернулся я. – А у нас с тобой есть серьёзный разговор. Иди за мной!

Тамина

– Завтра, на рассвете, я еду в государство красных драконов, – произнёс наследник, шагая впереди размашистым шагом.

«Хвала богам, – мысленно просияла я, – пусть хоть временно они решили избавить меня от этого напыщенного...» 

– Ты едешь вместе со мной! – добавил он, прерывая мой радостный ход мыслей.

«А нет, не хвала», – тут же скисла я, не выдавая визуально ни единой эмоции.

– Спасибо, конечно, за приглашение, – кивнула в ответ, – но я, пожалуй, откажусь!

– А твоего мнения никто и не спрашивал, Тамина! – резко обернулся Дастан, отчего я врезалась носом в его грудь.

Аромат мужского одеколона тут же глубоко проник в лёгкие, оставляя после себя непривычные ранее и совершенно ненужные эмоции.

– Может, хватит жаться ко мне! – произнес дракон как-то нервно.

– Да больно надо! – фыркнула я, мгновенно делая большой шаг назад. – У кого-то не только завышенное самомнение, но ещё и эго раздуто до небывалых размеров!

– Интересно, – ехидная улыбка озарила уста мужчины, являя моему взору ровный ряд белоснежных зубов, – и кто же это у нас такой со столь выдающимися качествами?

Несколько секунд, которые показались бесконечностью, мы смотрели друг другу в глаза. Вот только если взгляд дракона искрился смехом, пусть он и пытался это скрыть, то меня одолевало недовольство и раздражение. Мне не нравилось, как отреагировало моё тело на близость этого…  этого…  напыщенного чешуяхвоста! Благо, что мужчина этого не заметил, иначе насмешек избежать бы не получилось. Если в тот момент, когда он поймал меня за талию, не давая упасть, я не сразу сообразила, отчего сердце затрепетало, то сейчас все сомнения развеялись, как туман поутру. Я испытываю симпатию к принцу. Боги, какой бред! Да он же самовлюбленный баран! Надутый индюк! 

«Нет, Тамина! Тебе кажется! Ничего ты не можешь испытывать к нему! Он тебя купил, потом вновь пытался подкупить, чуть не отправил тебя без одежды через весь парк… Настоящий джентльмен никогда не поступил бы так с дамой! Тебе нравится не он, а то, как он реагирует на твои пакости! Точно! Его реакция просто незабываема! Так бы всю жизнь и смотрела…»

– Ты вернула мои подарки, – вдруг произнёс мужчина, моргая. 

– Потому что они мне не нужны! – фыркнула я, замечая, как чуть поодаль на нас глазеют слуги. 

– Ты не можешь ехать со мной в таком…  виде, – закончил он, осматривая моё платье. 

– Прекрасно! Есть повод оставить меня здесь! – развела руки в стороны, хитро улыбаясь.