- Отец! – закричал в ответ принц, явно не ожидая, что его так отругают.

Папа уже отстранил меня от своей перепачканной груди и шепнул на ушко:

- Попроси за него. Ради меня попроси.

Он опустил меня на землю и придержал за плечи. Ноги меня не слушались и я боялась упасть, но отказать сейчас отцу? Ни за что! Я доверяю ему, как себе самой. И если нужно вступить в разговор короля и принца, то я постараюсь.

Кивнув, я вышла чуть вперед, и присев в реверансе, взмолилась.

- Ваше Величество, не пилите дерево. Ему будет больно.

Просить за принца я не хотела. Военная академия – самое то для засранца. А папе нужно было быть конкретнее. Ведь пострадает ни за что не мелкий ушлепок, а дерево в саду.

- Что?

- Не нужно убивать дерево. Оно не виновато, – видимо, вид у меня был действительно жалкий, раз король присел на корточки и приложил свой платок к моему расквашенному носу.

- Спасибо, – прогундосила я, закидывая голову наверх.

- Тебе нужно переодеться, малышка. Я прикажу принести платье Ассилии в покои Валерт. Но как ты вообще тут оказалась? Почему ушла с чаепития? Тебя там обидели?

- Нет. Я … – посмотрев на прислушивающихся к нам мужчинам, я покраснела. – Я отлучилась в дамскую комнату, а слуга, сопровождавший меня, ушел. Я ждала его, но он не появился, и я пошла сама обратно. А по дороге заблудилась, и вот, – разведя руки в сторону, я прикинулась невинной овечкой.

- Как это ушел? Его кто-то позвал? Разве слуги, отобранные прислуживать молодым леди, не освобождены на сегодня от работы? – строго глянув за свое плечо, король приказал. – Разобраться и наказать. Выпороть! Приказы королевской семьи игнорировать не позволено никому! Даже если у него сломалась нога, оставлять ребенка одного во дворце недопустимо!

Суровый дядька. Однако, я была довольна таким решением. Это я не стала играться с доспехами и оружием, стоявшими повсюду, а другие, более наивные дети могли и пострадать. Хотя, я сейчас вся в крови, и все по вине наглого слуги.

- Слушаюсь, ваше величество, – ответил один из стражей сопровождения, и тут же ушел исполнять приказ.

- Я приношу свои извинения, маленькая графиня Тиана Ириссон, за все те неудобства, что вы пережили в моем доме. Чем я могу загладить свою вину перед вами? – столько искренности было в словах короля, что я неосознанно выпрямилась и отвела руку с платком от лица.

- Я бы хотела привести себя в порядок и вернуться домой. Не желаю выглядеть драчуньей и замарашкой.

- Вот как. Разрешаю. Валерт, проводи дочь и можете отправляться. Завтра продолжим совет, – усмехнулся король. – А выбор подарка я оставлю за собой, молодая леди. Вы его примете и в следующий ваш визит наденете. Я ясно выразился?

- Да, Ваше Величество, – сделав реверанс, я отступила к отцу. Как тут не понять, что королю не отказывают… Не настолько я глупа, да и отец не забудет.

- Идите, – сказал нам король и повернулся к притихшему сыну. – Я разочарован в вас, Ваше Высочество. И будь моя воля, я бы приказал вас высечь…

Папа подхватил меня на руки и понес в замок. Дальше я уже не слушала. Да и не желала знать, чем обернется гаденышу его выходка.

- Ти, дерево? – тихо спросил у меня папа. – Ты пожалела дерево?

- А ты просил уговорить не наказывать принца?! – обиженно засопела я, а ведь с забитым кровью носом сделать это было не просто. – Папа? Тебе меня совсем не жалко? Он меня первый избил, а ведь мог и убить, если бы не вы.

Кажется, с отповедью я перестаралась. Отец вздрогнул и прижал меня к себе сильнее.

- Нет, моя девочка. Не нужно было просить за принца. Он перешел всякие границы сегодня. Он давно напрашивался на трепку, да только король его слишком сильно любит. Сегодня он своими глазами увидел, к чему привела вседозволенность.