— А можно я полностью сменю гардероб?

— Насколько кардинально хочешь переодеться? − спросил отец.

— Просто немного поспокойней в цветах и другой стиль. Мама правильно заметила, я повзрослела. А эти вещи они такие детские что ли.

— Тебе помочь настроить программу для подбора размера? – спросил отец.

Я только растерянно кивнула. Отец с матерью настроили мне датчик, который быстро прошелся лучом по мне. После этого появилась моя проекция, и на ней уже примерялись голографически вещи, которые я выбирала. Мама поразилась моей рассудительности и тому, что я выбирала больше классические и деловые вещи, на ряду с походными и спортивными.

— Тебе точно хватит? – спросила она. – Может, хоть несколько платьев выберешь. Вот, например, эти розовые с бантами?

— Мама, только не их. Мне не пять лет. Лучше что-то более строгое. Платья обновлю позже, когда будет понятно, к какому мероприятию, а пока не вижу смысла.

Не буду же я ей говорить, что платья я привезла с собой. Хотя нет, скажу. Не удержалась − рассказала про платья и даже показала их. А потом пришлось взять еще и отца в компанию, чтобы рассказать о моих приключениях на планете. Кристаллы с записями воспоминаний были весьма кстати. Мама слушала, спокойно глядя на магически фотографии, сделанные незадолго до отлета.

— Я уже стала бабушкой и даже не увидела детей и никого не понянчила.

— Надеюсь, не в последний раз, Надя нас осчастливила.

— Надя? – удивилась мама, а потом вспомнила, что я ей рассказывала про смену имени. – Красивое имя. Тебе идет. Что ты будешь делать с Нариманом?

— А что с ним? Я к нему ничего не чувствую. Я Виктора до сих пор люблю.

— Дочка, завтра нужно показаться совету. Затем пойдешь сдавать экзамены. В академию тебя зачислили еще когда мы летели сюда, сразу на две специальности.

Я только кивнула.

— Чего ждать на совете?

— Не знаю, − честно ответил отец. – Маркус изменился и некоторые это заметили. Но он как и раньше никому спуску не дает.

На совете меня просто засыпали вопросами про планету, и какую пользу «мы» можем от этого получить. Пришлось огорчить, рассказав, что незваных гостей там встречают жестоко. Спросила, смотрели ли они запись с уничтожением корабля ящеров? К тому же в моих воспоминаниях было как минимум пару записей, как боги уничтожают чужие корабли. Совет проникся системой защиты. Я чувствовала, что меня рассматривают с интересом, но не как букашку, а с некоторой долей уважения. Один из членов совета все же задал вопрос, что вертелся у него в голове. И неожиданностью он для меня не был.

— Каково это прожить более восьми тысяч лет?

— Познавательно, − сказала с улыбкой. – Длительная жизнь научила меня терпению и умению выжидать и рассчитывать. И хорошо видеть последствия принятых решений. С учетом, что они отображаются на жизни империи.

— Не жалеешь, что потеряла власть? – спросил советник Имгус Карл.

Улыбнулась и с прищуром сказала:

— Я не обольщаюсь и понимаю, что власть − это не праздность. Власть − это работа. Быть императором, императрицей, продолжите виды высоких должностей сами − это, повторюсь, работа, притом часто неблагодарная и круглосуточная, без выходных. И тот, кто думает по-другому, − глупец и недальновидный. Мне воочию пришлось видеть таких глупцов, стыдно сказать, это были мои внуки. Заигравшиеся и подпустившие к себе паразитов, которые захотели императоров сместить и занять их место. Так что нет, я не жалею, что оставила работу императрицы и передала ее хорошо воспитанному молодому дракону. Он изворотливая ящерица, при этом очень умная. И сможет воспитать достойных приемников. А что касается меня, я найду, в чем себя реализовать. Благо, учиться я умею и учусь быстро.