— Причем тут в империю? Делая некоторым «скидку», в свою казну вы недополучаете, и как следствие − у вас практически не остается денег для развития региона. Вы уверены, что вас вообще-то не обманули? А то ряд фамилий я помню, как успешных торговцев, у них свои магазины есть в столице Рунита. И что-то мне слабо верится, что у них не хватает денег местные налоги платить.

— Разберемся.

— Это да. Алик, давно не видела твоего сына, Джареда. Где он?

— Он погиб, в прошлом году. До этого долго болел непонятной болезнью, наши целители не могли понять, что с моим мальчиком. Он резко начал чахнуть и за пару лет его не стало. Нейт из-за этого и взял на себя больше дел. Мы с Исой пытались найти как вылечить моего сына.

— Сочувствую твоей утрате. Но почему мне не сказали?

— Даже в голову не пришло. Но вы же не лекарь, тетушка.

— Я травница, и стольких лекарей уже воспитала… А следующем наместником тогда станет сын твоей дочери и Нейта, − сказала задумчиво.

Нейт напрягся, в мыслях его был страх, что я могу обвинить его в гибели Джареда. В его же воспоминаниях я видела парня и то, что Нейт ему сочувствовал и не знал, как помочь. Хотя Летьер все же допускал, что следующим наместником теперь может быть его сын. Власть опьяняет.

— Так ты не причастен к болезни Джареда?

Нейт напрягся, он догадывался, что к этому причастен кто-то из его безмозглых родственников. Только не понятно, чего бы они этим добились.

— Расследование было? − быстро сменила тему, не дожидаясь ответа.

— Нет, − наконец-то смог выдохнуть мужчина. – Мы не знали, что губит Джареда. Было похоже на неизвестную болезнь.

— По твоим воспоминанием похоже как раз на действие темного мага, который вытягивал из парня магическую силу. Правда, обычно они это делают очень быстро, и от несчастного остается один иссушенный труп.

— От моего сына тоже остался именно иссушенное тело, − сказал чуть не плача Алик.

— Но как найти того, кто это сделал? – спросил Нейт.

— Пока не знаю.

Так слово за слово. Перешли к разговору об академии. И оказалось, что в ней обучаются только те, кто смог это себе оплатить.

— Как это глупо, − сказала раздраженно, – вы даже не представляете, сколько теряете хороших кадров. Если ребята обучаются за счет государства, то они потом и отрабатывают там, куда их отправят. Сейчас этот срок составляет всего десять лет. Потом, в дальнейшем, они могут или остаться тут же, или пойти искать себе другое место. Зато уж точно дефицита в рабочих руках и мозгах и в талантливых магах не будет.

Пока это говорила, слышала, как что-то громыхнуло в замке. И буквально через пять минут к нам заглянули мои девочки.

— Что уже взорвали? – спросила у них строго. – Знакомьтесь, господа, это мои ученицы, уже выпустившиеся в этом году. Факультет целительсва и зелья.

— Мы с местным лекарем лабораторию не поделили. И это он упустил один из своих реактивов.

— Надеюсь, вы не пытались беднягу выселить из его лаборатории?

— Нет, − успокоила Рамира, – но он сразу начал ругаться и обзываться. Типа, мы оборванки и всякое такое, и что мы не можем быть дипломированными специалистами. А у самого бардак в лаборатории, и травы с реактивами хранятся неправильно.

— Смотрю, дел у нас с вами, Нейт, будет много.

— Но для этого император должен подписать указ и назначить вас на должность наместника, даже если вы будете временно.

— Ладно, без проблем. Сейчас свяжусь с внуком и всю бумажную волокиту организую. Но тогда, господа хорошие, вы у меня взвоете от количества работы.

Никита моей просьбе ничуть не удивился и обрадовал.