Ответ успокаивал, но внутреннее чутье отчаянно било тревогу. Я задумалась, пытаясь понять, что меня смущает в неожиданном попутчике?

С одной стороны, он скрытно, как и я, залез в багажник и старается, чтобы о нем не узнали. Но, с другой, он маг, в этом я не сомневалась. Маги всегда пользуются привилегиями. Он мог высказать просьбу и его бы подвезли с удовольствием, в пути магическая защита не бывает лишней. Почему лицо и руки перепачканы? Рассмотреть на близком расстоянии черты лица не удалось, а в темноте на улице и вовсе сольется. Прячется? Маг? Вот оно! Именно это меня зацепило: почему маг прячется и тайно едет в багажнике кареты?

Конечно, я слышала, что бывают маги, которые предают корону и становятся преступниками. Но они долго не живут, потому что магическая клятва суверену не позволяет им предать своего короля.

Со мной рядом маг-предатель? Сердце бешено забилось. Не хватало вляпаться в чужие интриги. Нужно успокоиться и думать, как выбраться из опасного положения.

В это время мужчина снова щелкнул пальцами, и огонек погас совсем. От неожиданности снова заморгала, привыкая к темноте.

– Пока есть время, нужно немного поспать. Не ожидал, что со мной окажется попутчица, – произнес маг и, обняв рукой, прижал меня к себе.

Уткнувшись мне в волосы, вскоре мужчина мирно задышал. Я долго гоняла мысли в голове и пришла к выводу, что при первой возможности, нужно выпрыгнуть из кареты и бежать, куда подальше, чтобы больше не видеть мага-предателя.

Карета мчалась галопом и выскакивать на ходу очень рискованно. А сломать руки или ноги мне абсолютно не хотелось. Хоть магия во мне есть, но толком пользоваться и лечить ей не умею.

Под мысленный круговорот, мерное покачивание кареты и теплое дыхание мужчины, незаметно для себя уснула.

Проснулась неожиданно от изменения хода кареты, а лошади зацокали по булыжной мостовой. Город! Сейчас обязательно будет остановка.

– Проснулась? Пить хочешь? – спросил маг позади меня и зашевелился.

Горло действительно пересохло. Мужчина снова щелкнул пальцами и зажег слабый светлячок. Увидела протянутую мне фляжку с водой, чуть помедлила и решила не скромничать. Два больших глотка воды освежили и взбодрили.

Крышка багажника прилегала плотно, и непонятно рассвело на улице или нет. Стала прислушиваться к происходящему вокруг. Тихо, не слышно привычных выкриков торговок молоком. Они первые появляются на улицах. Значит, город не проснулся.

Карета сделала поворот, и я невольно навалилась на мага. Постаралась быстро выправить свое положение и почувствовала, как сильно мышцы затекли. Пока была одна, могла менять положение, а сейчас ноги не вытянешь.

Еще поворот в другую сторону, и нахальный мужчина заваливается на меня. Откинула его со своей спины и ойкнула – в шею вступило от неудобного положения во время сна. Потерла ладошкой заболевшее место. Пальцы мага впились в шею. Зашипела на него недовольно. Но он, буквально в несколько нажатий, которые едва выдержала, чтобы не закричать, помог заболевшей шее. Спазм отпустил, и я притихла, стараясь больше не рисковать.

Когда карета, наконец, остановилась, я живо подскочила и приподняла над головой крышку, выглядывая наружу. Постоялый двор опознала сразу, и именно в этот момент никого у кареты не было.

Подхватив в руку дорожную сумку и стараясь не шуметь, выскользнула и, сделав два шага, спряталась в сарае, где хранили сено для лошадей постояльцев. Вовремя! Мимо кареты прошла женщина, несшая ведра с водой, потом мужчина. Несколько мгновений спустя мальчишка пробежал, но его остановил конюх и принялся выговаривать, что он плохо почистил стойла. Удачно выпрыгнула из кареты!