Я радовалась, что он жив, и дала ему еще одну подсказку. Предупредив об опасности и убедившись, что маг жив, расставаться совершенно не хотелось.

Ди Рив поднял пакет с земли, затем осмотрел внимательно бумагу и бечевку, перевязывающую вонючую улику. Я зажала нос, стараясь не дышать, и во все глаза смотрела за его действиями. Почему-то в голову не пришла мысль, что могу взорваться вместе с магом. Сейчас меня охватил охотничий инстинкт, мне было интересно во все сунуть свой нос.

– Ты, что тут делаешь? – повернулся ко мне маг и стал тыкать в меня пакетом. – Быстро в карету, и чтобы духу твоего здесь не было. Договор закрыт и вознаграждение выплачено!

Я стала пятиться назад, испытывая боль обиды. Тычет в меня вонючкой, а я за него переживала! Пусть остается со своими тайнами!

Гордо развернулась и отправилась к карете.

– Поехали! – крикнула кучеру и залезла внутрь.

Внутри меня все клокотало. Волосы остриг, заставил претворяться парнем, а когда я хотела ему помочь, спровадил подальше! Теперь понятно, почему договор быстро расторг, побоялся, что узнаю лишнее. Я фыркала недовольно и смотрела в окно.

«Надо ему отомстить!» – среди возмущенных мыслей мелькала единственная разумная.

Планы мести строились одна страшней другой. На волнах фантазии изощренных каверз унесло очень далеко, и я позабыла, что имею дело с чародеем. Я гневалась на мужчину с преувеличенным самомнением, который использовал меня в своих целях, а потом выбросил, как лишнее! Хоть расплатился.

«Вот оно!» – довольно улыбнулась. В векселе не стоит сумма, а значит, я могу позволить себе любую. А что я хочу? Хочу поступить в Академию королевских чародеев! Пишем сумму за все года обучения. Нет, не так, жить на что-то нужно. Значит, пишем сумму в два раза, нет в четыре раза больше, чем стоимость обучения за пять лет в Академии.

Вот это правильно! Сумму переведу на свой счет и буду пользоваться по усмотрению. Пусть перед начальством оправдывается за потраченные деньги. Когда меня вызовут, скажу: «Он мне волосы остриг – моральная компенсация!». Но какого-то штриха не хватало, а потому решила все еще раз хорошенько обдумать.

В общем, в этот вечер я легла спать на скамье очень счастливая. Карета меня несла к исполнению заветной мечты.

Первым делом, прибыв в Карсон, где располагалась Академия королевских чародеев, я направилась в ближайший банк. Нужно обналичить вексель, чтобы чувствовать себя спокойно.

Радостные лица гномов вытянулись при виде свободной суммы. Но, как оказалось, названная мной цифра их не испугала, и дело быстро продвинулось. Через два часа я стала обладательницей собственного счета и на нем лежала кругленькая сумма.

Теперь нужно отправляться в Академию. Конец лета, идет прием. Дорогу подсказали те же гномы, солидно покивавшие головами, узнав о моем намерении учиться.

Наемная карета, высадив меня перед банком, укатила, потому потопала прямиком к академии пешком. Город мне понравился. Улицы широкие и жители не сумрачные, веселые. Торговцы на улицах предлагали все, что только возможно: от цветов и духов до газет и обуви. Зазывалы перед лавками махали призывно руками и расхваливали свой товар.

Я немного поглазела на платья в дамском салоне, а потом отправилась дальше. Нужно с поступлением утрясти вопрос, а потом наряжаться.

Академию увидела издалека. Монументальное творение магов невозможно не заметить. Казалось, маленький шкодник-чародей слепил здание, а потом забыл поправить, с тех пор в странном виде и стоит.

Симметрия отсутствовала вовсе. Диковинные формы сливались и расходились в стороны, напрочь игнорируя законы природы. От старого мага узнала, что есть несколько видов магии, которые отличались по цвету. Разглядывая странное строение, воочию увидела буйство красок. Издалека видно, какую часть здания создавали с помощью какой магии. Здание сверкало и переливалось на солнце, благодаря фантазии будущих чародеев.