– Потому что она … – договорить он не успел.

Карета резко остановилась, кинув на нас попутчика. Чародей успел выставить защиту, и маг не упал, его отбросила обратно синяя магия.

– Что случилось? – воскликнули мы в один голос.

– Дальше не проехать! – ответил кучер.

Мы быстро вышли из кареты. Вокруг никого, впереди свободная дорога и подъем в гору.

– Ничего не понимаю, – произнесла озадаченно.

– Магическая блокада, – пояснил чародей.

За разговором совсем забыла о ней. Почему не спросила короля, как пройдем границу?

Чародей подошел к невидимому контуру и приложил амулет, который дал король для связи. От прикосновения вокруг него стала образовываться мутноватая дымка. Поначалу контур был прозрачным, потом изображение с другой стороны пропало, и вскоре перед нами показалась молочная стена.

Ди Рив провел рукой, и она с треском порвалась, как ткань – сверху до земли. Через границу снова виднелась проселочная дорога и ближайший городок.

– Можно ехать! – повернулся чародей и быстрым шагом направился к нам.

Ди Сомерс подал мне руку и помог залезть в карету. Чародей запрыгнул на ходу. Причину спешки поняла, выглянув в окно. Контур стремительно затягивался, возвращая целостность.

Кучер не сбавил ход и продолжил быстро мчаться к виднеющемуся пограничному городку. Странно, но через контур его не было видно.

Я смотрела в окно, внимательно принюхиваясь. В случае надвигающейся опасности могу о ней узнать заранее. Из пограничного городка навстречу выехал вооруженный отряд. Сердце бешено заколотилось, хотя следовало ожидать встречи.

Всадники приближались. От них пахло потом, кожаным и металлическим вооружением. Агрессии или чего-то подобного не почувствовала, но настороженность и чувство встревоженности ощущалось на расстоянии.

Кучер придержал лошадей и, поравнявшись с отрядом, остановил карету. Мои спутники вышли на дорогу и, молча, ждали, когда командир отряда представится. Тот не торопился. Правильный расчет, если у тебя есть скрытый умысел, любая задержка заставит нервничать и дергаться, совершать необдуманные действия. В ином случае будешь спокойно ожидать развития событий.

Чародей и ди Сомерс быстро определились, кто из солдат владеет силой, и не торопились начинать разговор первыми.

– Кто вы и куда направляетесь? – после длительной паузы спросил командир отряда.

– Мы представители Академии королевских чародеев господин ди Сомерс, господин ди Рив и госпожа Линс. Направляемся в Бурун, – спокойно представил нас чародей.

– Проездные бумаги? – потребовал командир.

На него произвело впечатление название академии и имена аристократов, сопровождающих меня. Командир взял протянутый пакет документов: приглашение Союза магов, наши проездные паспорта с подписью короля Трисса. Подлинность бумаг проверил маг, поднеся к ним руку с поисковым заклинанием. Документы вспыхнули ярким, синим пламенем. Кто еще мог открыть магическую блокаду, если не посланцы самого короля Трисса? Из-за нашего близкого общения относилась к монсеньору, как к оборотню снежному барсу, а для остальных он сильный маг и влиятельный правитель Альзура. За простым общением, и, если признаться, несколькими поцелуями, совершенно забывала о статусе Трисса и его положении на политической арене.

По лицам солдат вооруженного отряда отчетливо видела, насколько сильное уважение они испытывают перед посланцами короля. Поддерживать магическую блокаду на границе практически год может только действительно сильный маг.

– Вам сопровождающие требуются? – вежливо спросил командир.

– Благодарю, мы справимся. Не хотим задерживаться и пройти перевал до вечера, – учтиво поклонился ди Рив.