– Да. С памятной ночи, когда господин Вашеус отбил кондитерскую от нападения ночных грабителей, – хозяин благодарно сложил руки на груди.

– Раш, перестань, – недовольно проворчал маг.

– Ах, простите! Не буду вам мешать, – извинился хозяин и быстро удалился.

– Отбил от ночных грабителей? – с любопытством посмотрела на Вашеуса.

– Возвращался ночью домой. Услышал крики о помощи, раскидал магией грабителей. Раш все время об этом вспоминает, – недовольно произнес Вашеус.

– Какой у него зверь? – поинтересовалась, с удовольствием уплетая вкуснейшее мороженое.

– Лис. Правда очень большой, – улыбнулся маг. – Забавный зверек и очень шустрый.

Мороженое действительно оказалось бесподобным. Собеседник развлекал приятной беседой, а хозяин кондитерской выглядел забавно. Я получала удовольствие от свидания.

Отдав должное сладкому лакомству, мы решили прогуляться в городском парке. В Буруне намного прохладней летом, чем в Астрее. Приятно неспешно бродить под кронами деревьев, весело шелестящих от дуновения легкого ветерка.

На перекрестках алей и тропинок располагались небольшие фонтанчики, и все желающие могли утолить жажду. Вокруг сновали ребятишки, а их мамочки болтали на лавочках. Фокусники завораживали прохожих и просили оплату за представление. В открытом тире горожане пытались выиграть призы.

Вечер клонился к закату, и надежда на прогулку под луной постепенно перерастала в уверенность. Сердце сладостно замирало от ожидания, но я старалась не торопить события.

Поцелуй случился под луной, вышедшей из-за облаков. Он казался естественным ходом событий. Мужчина привлек к себе, заключил в кольцо рук и наши губы сомкнулись. Мы целовались долго и очень нежно. Сердце трепетало от близости моей пары. Мы будем с ним до конца своих дней. Рыська довольно мурлыкала, принюхиваясь к зверю мага.

Ночной воздух пьянил, кружил в вихре эмоций, поцелуй заставлял забыть все на свете. Вашеус не нахальничал, и не пытался подавить, он искренне показывал чувства и звал за собой.

Потрясающий мужчина будоражил желание обернуться и скакать вдвоем по темному парку, распугивая спящих птиц, пристроившихся на деревьях. Хотелось смотреть на луну и любоваться северной рысью. По блеску в глазах Вашеуса понимала, мужчина разделял мое настроение. Однако, в городском парке две рыси наделают много шума. Придется подождать, когда выберемся за город и отпустим своих зверей на волю.

Мы возвращались в гостиницу «Три петуха» неспешным шагом по ночному городу, освещенному магическими фонарями. В узких переулках иногда светились красные. Пора прощаться, потому мы не торопились, стараясь продлить романтическую прогулку, как можно дольше. Мы предположить не могли, что наша совместная ночь закончится очень нескоро.

Не торопясь в гостиницу, я поглядывала на Вашеуса и по сторонам, не в силах сдержать счастливую улыбку. Именно поэтому обратила внимание на движение в плохо освещенной улице. Громкий волчий вой разорвал тишину городского квартала. Яркий свет луны позволил рассмотреть распростертое тело на мостовой, и волка, стоящего над девушкой.

Не задумываясь, я кинулась в узкий проулок. Шаги за спиной подсказали, что Вашеус спешит следом. Волк увидел нас и кинулся бежать. Я остановилась у раненной девушки, присела к ней и приложила пальцы к шее. Она была жива.

– Помоги ей! – крикнула Вашеусу.

Обернувшись, я бросилась догонять убийцу. Я нисколько не сомневалась, что волк оборотень, а не обычный хищник, забредший почти в центр Буруна.

Я мчалась за зверем, смертельно ранившего человека. Оборотень поступил мерзко. Напасть на существо, которое не в состоянии защититься от зубов, мог только отъявленный негодяй. Я видела серый хвост, мелькающий на темных улицах, слышала стук когтей по мостовой, а нюх точно вел, не позволяя сбиться со следа. Зная хорошо город, волк петлял по улицам. По положению луны поняла его замысел. Зверь пытался оторваться, ныряя в подворотни или перескакивая через высокие заборы, но я упорно гналась за ним. Оборотня необходимо догнать и наказать.