– А вдруг они ядовитые?! – от этой догадки даже прижала к себе плотнее руки, чтобы меньше касаться странных уродцев листьев своей голой кожей. – Отти! Что ты со мной делаешь?! – Заскулила от безысходности, но навалилась на спутанные ветви грудью и еще боком, чтобы быстрее оказаться по другую сторону от зарослей.

К моей радости родной шалопай был там. Стоял на подобной же полянке и нюхал теперь траву. А в следующее мгновение чихнул и принялся рыться в земле. Я как раз приблизилась к нему настолько, чтобы схватить, и смогла различить, что грунт, или земля, как привыкла его называть, оказался какого-то ржавого цвета.

– Боже, что же здесь все так навыверт-то?! – с этими словами и косым взглядом себе под ноги и на ямку, что успел наковырять мой пес, схватила зазевавшегося Отелло и прижала к груди. – Попался, шустрик! – погладила его по голове, приминая к ней его торчащие в разные стороны уши. – Здесь все наперекосяк.

Эти слова я произнести успела, а сообразить, где здесь, так и не смогла. Я подняла глаза вверх и зажмурилась. На меня светили два оранжевых солнца. Небо, правда, было голубым, но очень слабо окрашенным. Такое бледно-бледно-голубое. Было, отчего сомлеть. Имела в виду не небо, а два светила за раз, однако.

– Что со мной? – на ногах стоять стало как-то затруднительно, они начали подгибаться. – Мне бы присесть.

Но ничего подходящего для этого не наблюдала, а трава странного свекольного цвета не внушала доверия, чтобы усесться прямо на ней.

– Где я?!! – хотелось закричать, но получился сдавленный стон. Ну, в точности, как в кошмарном сне.

Но из полуобморочного состояния меня вывело поскуливание собаки. Перевела взгляд на него.

– Где мы? – поверить не могла, но, похоже, я спрашивала это у Отти.

А он вздохнул, что ли? Еще смерил меня взглядом, как если бы хотел бы мне ответить, но не желал расстраивать, от этого и вздохнул еще раз.

– Думаешь, все так плохо?! – озаботилась я еще больше и зачем-то потрясла собачонку.

– Не жми меня так! – услышала я отчетливо, но могла поклясться, что пес пасти не открывал, а только смотрел мне в глаза, и еще рядом точно никого не стояло. Я повращала головой, но так никого и не заметила поблизости.

– Как же, никого нет?! – тот же вредный писклявый голос со мной не согласился. – Посмотри правее. Видишь? Не там! Правее, сказал. Это точно плантация и на ней кто-то сейчас работает. Видишь? То-то же!

Повинуясь голосу у меня в голове, повернула голову в том направлении, и заметила что-то вроде поля. На нем и, правда, трудились люди. Фигуры точно были человеческими, но в тот момент согнутыми в три погибели. Не знаю почему, но я вдруг вздрогнула, а пес воспользовался моментом и снова вырвался из моих рук. Мгновение, прыжок, и стоял уже на четырех лапах на земле.

– Пошли! – он, не глядя на меня, шустро засеменил в том направлении. Я как под гипнозом последовала за ним. – Не отставай!

Мы с Отелло подходили к труженикам все ближе и ближе. И тут одна из фигур, что была к нам ближе других, стала распрямляться. Подозреваю, что нас заметили. Но пока только один этот человек. Именно он встал во весь рост и развернулся в нашу сторону. А потом еще взял и поднес руку ко лбу. Совсем нормальный у него получился жест. Как если бы хотел лучше что-то рассмотреть, но свет от солнц ему мешал. И так получилось, что принялся разглядывать нас, а я его.

Не поняла, кто это был. В смысле, мужчина или женщина. Это оттого, что лица еще рассмотреть не получилось, а одежда была полностью обтягивающей, как если бы был облачен в гидрокостюм. Средний рост, примерно, как и мой. Средние плечи, слегка округлые формы фигуры. Подозревала, что это могла быть женщина, но и мужчина тоже не исключался.