– А ты, стало быть, король? – в продолжение своих мыслей спросила я.

Слегка опешив от того, как лихо я сменила тему, Дэн кивнул:

– Скоро десятилетие моего воцарения на престоле.

– И корона имеется?

– О да! – усмехнулся он. – Только я ее не особо жалую, так что с собой не взял.

– Что так?

– Жмет, – коротко пояснил Дэн и вновь потянулся к бутылке, подливая в наши бокалы. – Коль скоро мы об этом заговорили, предлагаю тост. Праздновать мой юбилей еще рано, но к этому дню я планирую завершить важнейшее дело. Выпьем за успех моего предприятия!

– Что за важное дело? Оно как-то связано с нашим миром? – деловито осведомилась я после мелодичного перезвона бокалов.

– Частично, – уклончиво ответил Дэн.

– Это в нем тебе понадобилась моя помощь? – не особо задумываясь, предположила я.

– Да, – моментально напрягся он.

«Надо же как дернулся, – отметила я про себя. – Неужели и впрямь какую-то библиографическую редкость хочет добыть? В таком случае буду вынуждена разочаровать».

– Слушаю тебя внимательно, – настороженно улыбнулась я.

Шестым чувством чую: то, что он сообщит, мне не понравится. Ну не стал бы оскорбленный мужчина искать встречи спустя четыре года после того, как узнал о замужестве бывшей возлюбленной. Если бы не крайние обстоятельства.

– Тебе не терпится перейти к делам? А я надеялся приятно провести время в обществе прекрасной дамы.

Это намек или простая любезность? На всякий случай я приготовилась отшучиваться.

– Ты обедай, не смотри, что я не притрагиваюсь, – мимоходом заметил он.

– Твоя привычка к одноразовому питанию не изменилась? Как же, помню.

– А я помню твои искренние восторги по поводу моего кулинарного волшебства, – парировал он.

– А я помню, как моя плита играла со мной в прятки. Маскировалась под камин, – рассмеялась я.

– Если бы не тот камин, мне бы не удалось тебя так быстро отогреть, когда ты в первый же день, как выбралась из дома после болезни, умудрилась замерзнуть. Помню, заходишь, холод от тебя идет, щеки, губы как деревянные, даже говорить не можешь. А на волосах капельки воды оттаивают. Россыпь бриллиантов на золоте волос. Какие красивые были у тебя волосы! Я боялся, что при встрече обнаружу чужую женщину, – со стрижкой, крашеную. А ты почти не изменилась, лишь чуть повзрослела и похорошела.

– Покрасишься тут, как же, – улыбнулась я. – Был один молодой человек, который одарил меня ускоренным ростом волос. Ну это он думал, что одарил. Или не думал? Может, это изначально предназначалось мне в качестве наказания? Девять лет все изумляются.

– Ускоренным ростом волос? – только и вымолвил Дэн. – Так я не отменил то заклинание? И ты не напомнила? И до сих пор с ним живешь? Дай-ка гляну.

Не успела я и рта раскрыть, как Дэн оказался рядом со мной, бережно взял прядь моих волос, внимательно осмотрел, погладил, принюхался, закрыв глаза. Расцвел в улыбке:

– Но каков результат. Чудо как хороши! И вот эти завитки, они всегда сводили меня с ума…

Его рука коснулась моего лба, а лицо оказалось очень близко. Я почувствовала, что в голове шумит. Не с двух же глотков шампанского, в самом деле. Бездонные глаза напротив лишили воли, заглушая голос разума. Казалось, губы сами потянулись навстречу… Кольнувшая полоска усов заставила испуганно отпрянуть. Ничего себе! Это мы едва не поцеловались!

– Дэн! – истерически выдохнула я. – Ты что?! Я… я замужем!

– Плевать, – ответил он, придвигаясь. – Мы ничего не забыли. Ты не забыла, и я. Не желаю забывать! Хочу все вспомнить и вернуть. Ты нужна мне, как и прежде.

– Да ты с ума сошел! – снова отодвинулась я. – Столько лет прошло! Это невозможно!