– Я всегда сбегала в этот лес, когда мне было тяжело, – призналась я.

– А тебе что, сейчас тяжело?

– Никак не могу прийти в себя после поездки с Лестером.

– Да уж… Знаешь, я чувствовал какой-то подвох еще до того, как вы поехали. Никогда не думал, что мы можем вляпаться в такое.

– Давай здесь остановимся?

– Как скажешь.

Мы расположились на уютной поляне, расстелили плед, опустошили корзинку. Я взяла смесь для Нэйтана, фрукты, что каким-то чудом уцелели в нашем общем холодильнике, несколько наспех сделанных бутербродов и две бутылки сидра. Отличный завтрак.

– Почему ты на меня так странно смотришь? – спросила я, заметив взгляд Стива на себе.

– Ты что-то недоговариваешь. Я почти научился тебя читать, как Алекс.

Его слова заставили меня смутиться. Я изо всех сил старалась вести себя спокойно, наслаждаться нашей семейной прогулкой, но тут же обрывала свое прекрасное настроение мыслью, что я жалкая лгунья и жертвами моего страшного обмана стали дорогие мне люди. Я понимала, что не имела права чувствовать себя счастливой. Даже на кратчайшее мгновение. Это недопустимо.

– …Ты прав, – сказала я.

– Расскажи мне, малышка.

– Обещай, что это останется между нами.

– Даю слово.

– …Миди беременна.

Я не могла рассказать ему всю правду, так что пришлось поделиться ее частью. Я действительно тревожилась из-за Миди.

– Фух, я уж думал, ты скажешь что-то страшное. Это же отличная новость! Или нет?

– Ты же помнишь, что сказал Джей.

– А, блин… М-да. Бедная Миди.

– Она собирается уехать.

– Не сказав ничего Джею?

– Да, она так решила. Нужно остановить ее.

– Но что мы можем сделать?

– Как считаешь, Джей действительно такой категоричный?

– Не знаю. Но, честно, я очень напрягся из-за его слов. Никогда не видел Джея таким, его будто подменили.

– Понимаешь, Стив, я очень беспокоюсь за Миди. Как она будет жить одна? Вдруг с ней что-то случится… Она может снова вернуться к наркотикам. Что тогда будет с ней и ее ребенком?

– …Ты опекаешь ее как Ребекку.

– Да… Но Беккс мне не удалось спасти. Может, с Миди все выйдет иначе?

Я не имела права на счастье и считала совершенно справедливым то, что творила со мной моя извращенная психика. Но однажды это перешло все границы.

Я проснулась от плача сына.

– Нэйтан, тише, я здесь.

Проморгавшись, я обнаружила, что Стива нет в постели. Я встала, подошла к кроватке, но…

– Нэйтан! – крикнула я в отчаянии, увидев пустую кроватку.

Я выбежала из комнаты.

– Стив!

Забежала в комнату Миди и Джея, но вновь обнаружила пустоту.

– Да где вы все?!

Я судорожно стала открывать все комнаты, но результатов это не принесло. Я была одна. Только темнота, крик моего ребенка и громадный страх. Я спустилась на первый этаж, чуть не упала с лестницы, обшарила все помещения – никого.

– Ребята! Господи, да где же вы?!!!

После я поняла, что оставила без внимания значимую часть нашего дома. Нижний уровень. Я открыла дверь, вошла в эпицентр мрака и ужаса.

– Нэйтан…

Тишина. Я больше не слышала его крика, но понимала, что мне нужно двигаться вперед. Дошла до двери моей пыточной, открыла ее. Около десяти незнакомых мне людей столпились вокруг чего-то. Меня едва не вывернуло наизнанку, стоило мне увидеть серые спины незнакомцев. Их кожа была покрыта мелкими дырочками, из которых выползали желтые черви. Еще я услышала странный звук. Кто-то что-то рубил, было похоже на это. Подавляя свое отвращение, я подошла к мертвецам, они стояли стеной, нарочно скрывая что-то от меня. Трясущимися руками я дотронулась до двоих из них. Отталкивая их, я чувствовала как под моими ладонями шевелятся черви, а из тех маленьких прогрызенных отверстий в коже текла какая-то жутко вонючая слизь, и мои руки были в ней. Но это все ничего по сравнению с тем, что я увидела далее. В центре всего действа на коленях сидел опять же незнакомый мне мужик и расчленял моего сына. Окровавленные ошметки моего мертвого ребенка разлетались во все стороны, а все вокруг стояли и улыбались.