Я начала активно работать. Старшему сыну и дочке было более двадцати, у них университеты, друзья, они не хотели жить в Москве. Сын рвался в Лондон. Там ритм другой. Ему там нравилось. Дочь улетела в Штаты. Без детей стало пусто. Это как жить в красивой, хорошо обставленной квартире, а потом вдруг все съезжают и забирают с собой все. Не только себя, но и свои запахи, любимые продукты, мебель, пледы. Я осталась с голыми стенами на холодном полу. Именно так я себя чувствовала.

     — Не хотели еще родить?

     — Это было моей большой мечтой, но у нас не получалось.

     — Ваша старшая дочь, Марта, приемная. Какие у вас сейчас отношения с ней?

     — Никаких. Мы не общаемся.

     — Расскажете почему?

Светлана кивнула и громко выдохнула.

     — У нас с ней с самого начала не задалось.

Светлана была слишком юной, чтобы почувствовать подвох в удочерении Марты.

Судьба у девочки была похожей на судьбу Светланы. По крайней мере, именно так это видела девушка и, возможно, поэтому не хотела замечать другие очевидные мелочи, которые потом уже никак нельзя было разрешить. Света сравнивала аварию мамы Марты с аварией своей мамы, гибель отца девочки — со смертью своего папы. Все это перекликалось в душе, ей казалось, что она все знает, что она прекрасно чувствует то, что было в душе у этой маленькой испуганной девочки. Холодное отношение к себе и даже некую враждебность она приняла за ревность.

Ведь раньше Сергей приходил к Марте в детский дом, баловал ее, рассказывал сказки… А теперь он приходит с чужой теткой, которую еще ко всему любит. Да, эта нежность, с которой он брал руку Светланы и целовал кончики пальцев, не осталась незамеченной. Марта не хотела делить Сергея ни с кем. В день, когда она узнала, что они поженились, девочка устроила жуткую истерику, она упала на пол, стала дрыгать ногами, кататься по полу, кричала что-то непонятное, размахивала руками. Когда Сергей попытался поднять ее с пола, она стала его бить.

Светлана тогда эту выходку не связала с их свадьбой, а послушала воспитательницу:

     — Она вчера подралась с Игорем, и он ударил ее машинкой по голове. Наверное, у нее все же травма головы… — предположила женщина. — Ее рвало вчера и сегодня. Весь день ее крутит, наверное, нужно вызвать скорую, потому что наша медсестра уже ушла.

     — Сами решим! — грозно сказал Сергей. — Сейчас успокою ее и поедем в скорую, проверим голову, так нельзя оставлять.

Весь вечер и начало ночи они провели в больнице скорой помощи. И впервые взяли девочку к себе домой. Сергей уже позвонил в детский дом из квартиры и сообщил, что приведет Марту утром:

     — Она уснула в машине, пусть выспится, а утром мы ее привезем. Вместе с подарками детворе.

В их первую официальную брачную ночь они спали на кровати втроем. Марту сначала положили посредине, но среди ночи она проснулась и перелезла к краю кровати, чтобы быть только рядом с Сергеем.

Тот только вздохнул и развел руками: мол, что тут поделаешь?

Да и Света все прекрасно понимала. Вернее, пыталась себя заставить понять: девочка хорошо знала Сергея, а к Свете еще привыкнуть должна.

Эти слова она будет себе повторять много лет. И искать оправдания Марте и Сергею. И еще винить себя: что же ты за женщина, если не можешь найти подход к маленькой, бедной и очень одинокой девочке? Мечтаешь вернуть ее в детский дом? И при этом ты еще хочешь иметь много детей? А если у твоих родных детей будут такие проблемы? Тоже сдашь в приют? А может, у тебя сердца нет? Почему мужчина может найти к Марте подход, а ты нет? Что с тобой не так, Светлана?