- Привет, девчонки, - поздоровался Аксэн, предмет моих мечтаний последних трёх лет… о котором я за последние сутки ни разу даже и не вспомнила.

Он пристроился рядом, у ограждения полигона, на котором мы с Лютой едва ли не повисли и тут же принялся строить мне глазки.

Люта его проигнорировала, как, впрочем, и всегда. А я смущённо отвела взгляд… от тренирующихся преподавателей, посмотрела на Акса и вдруг подумала - какой-то он слащавый сегодня, в этой своей яркой жилетке на голый торс, с нарочито небрежно растрёпанными волосами и приторной улыбочкой.

- Чего тебе? – спросила недружелюбно, припомнив, как быстро Нот нашёл мне замену, и не подумав предложить перенести свидание.

- Да так. Узнать хотел, что вечером делаешь, - небрежно пожал он плечами и, облокотившись на ограждение, добавил: - Как наш новый препод выделывается, а? Хочет впечатление произвести!

- Ему, чтобы впечатление произвести, выделываться не нужно, в отличие от некоторых, - язвительно проговорила Люта.

И уставилась на меня, сурово сдвинув брови. Дескать, только попробуй растечься перед ним лужицей и согласиться на встречу. Но я и сама не горела желанием становиться запасным вариантом.

- Что, Морана уже надоела? Или сама тебя послала? – спросила, демонстративно наблюдая за спаррингом и не глядя на него.

- Ну зачем ты так, Тара? Я же с ней несерьёзно, а с тобой… - многозначительно проговорил он с придыханием, придвинувшись ближе.

- А с ней тебе ничего не светит. Опоздал, красавчик, место уже занято, - оттеснила его Люта.

Я удивлённо уставилась на подругу, гадая, это кем она уже успела «место занять»? Но Люту такие мелочи не интересовали. Она коршуном смотрела на Аксэна, намереваясь до последнего защищать меня от совершения глупостей хотя бы в сфере личной жизни, раз уж со всеми остальными её аспектами не складывается.

- Нет, значит? – с прищуром уточнил Акс, грубо отодвинув Люту в сторону.

Подруга запыхтела, но промолчала, ожидая моего ответа, наверное, даже больше, чем Аксэн. Ну и как я могла её разочаровать? Тем более что и сама уже не горела желанием пополнить рябы армии побед первого красавца академии. По крайней мере, так просто не сдамся. Пусть добивается и доказывает, что я ему действительно нужна, и никак иначе.

- Значит, нет, - кивнула величественно, будто отказала в милости какому-то червю.

Так-то, будешь знать, как Эвилл на свидания таскать.

- Ты мне отказываешь? – искренне изумился он.

Ну да, раньше такого, наверное, и не было никогда.

- Именно так, - отчеканила я и отвернулась, уставившись на тренирующихся профессоров, впрочем, уже без особого интереса. Настроение окончательно испортилось.

- Пожалеешь, - прошипел Аксэн Нот, вдруг изменившись до неузнаваемости.

Улыбка с его лица исчезла в мгновение, скулы напряглись и обозначились чётче, подбородок обиженно чуть выдвинулся вперёд, брови хмуро сдвинулись, а под глазами залегли тени нескрываемой злобы.

- Иди давай, герой-любовник. Дурочек охмурять будешь, - подтолкнула его Люта.

Нот уставился на неё с такой ненавистью, что я испугалась за подругу. Но он мотнул головой, будто отмахиваясь от каких-то мыслей, кинул на меня ещё один злобный взгляд и ушёл.

- Жуть какая, - поёжилась Люта.

Я с ней была полностью согласна. И не думала, что Акс может быть таким. Он мне всегда казался таким милашкой, а тут…

Прозвучал сигнал о начале тренировки и все лишние мысли пришлось выкинуть из головы. Сделать это оказалось совсем несложно, учитывая, что профессор Эйч изъявил желание поприсутствовать на занятии и периодически бросал на меня задумчивые взгляды, под которыми я смущалась, краснела и постоянно сбивалась.