Бойцы разошлись по разным сторонам ринга, конферансье же выдержал паузу. Вскинул руку, требуя тишины. Не глядя, Макс кинул халат на канатную перекладину. На меня он больше не смотрел – лишь на своего противника.

Пальцы у меня похолодели, каждая жилка, каждый нерв напрягся. Серж стоял, расставив ноги на ширину плеч, готовый к атаке.

— Бо-о-ой! – махнул рукой конферансье, и тревога, что я почувствовала, когда увидела соперника Макса, адреналином выплеснулась в кровь, заставив сжаться каждый мой нерв, натянуться каждую жилку.

С силой я стиснула ножку бокала, а после и вовсе резким движением отодвинула его от себя. Собравшиеся улюлюкали, некоторые встали со своих мест, кое-кто подался ближе к рингу, где двое противников, мгновенно оказавшиеся рядом, скалясь и рыча, с первых же секунд принялись осыпать друг друга чёткими, жёсткими ударами.

Никогда не видевшая вживую ничего подобного, я не могла отвести от них взгляда. Стремительно они сплетались в единый клубок и так же стремительно оказывались на расстоянии нескольких метров друг от друга. Кружили, как дикие звери, прицеливаясь, присматривались. Стоило Сержу, подлетев, с размаху ударить Макса под рёбра, я вскрикнула. Макс сощурился, стиснул зубы, тряхнул головой и тут же ответил серией быстрых, метких выпадов. Внезапно до меня дошло, что в профессиональном боксе так не дерутся. В профессиональном боксе бойцы придерживаются правил, а здесь… здесь правил нет. Никаких.

— Я тебя прикончу, — рявкнул Серж, стирая кровь с губ. Подобрался, готовясь к атаке.

Невольно я привстала. С замиранием сердца смотрела, как Макс, встретив атаку, с размаху ударил в плечо, ещё один удар в голову, ещё один…

— Давай, — прошептала я, глядя, как он бьёт снова и снова. Но сдаваться Серж не собирался.

Отскочил и саданул по рёбрам. Рёбра… Я вспомнила про синяк и поняла, что этот мерзавец специально бьёт именно туда.

— Che bruto sporco! (Вот же грязная скотина – пер. с итал.) – воскликнула я, сжимая кулаки.

Кровь бежала так быстро, а внутри билась злость. Макс опять поморщился, зашипел. Кожа его блестела от пота, широкие плечи были напряжены. Сам воздух пропитался напряжением и терпким запахом первобытной энергии.

— Давай! – крикнула я, когда Макс атаковал, да так стремительно, что это застало Сержа врасплох. После последнего удара в рёбра он явно ожидал не этого.

Я заметила, как из рассечённой брови Макса, заливая глаз, струится кровь, и едва не задохнулась от беспокойства. В висках пульсировало, каждый наносимый Максом удар отдавался во мне вибрацией, каждое его движение, вызывало во мне желание двигаться вместе с ним. На нём не было ничего, кроме широких боксёрских шорт, колышущихся в такт движениям. Кольцо татуировки на бугрящимися мышцами плече, пот, смешанный с кровью и запах, который, я, казалось, чувствовала даже отсюда. Запах, въевшийся в мои лёгкие, в меня саму.

Я чувствовала, что Макс начинает уставать, но и соперник его уже порядком вымотался. Оба мокрые, с прилипшими к вискам волосами, они разошлись на пару метров и закружили по рингу, не сводя друг с друга глаз. Я сделала шаг к рингу, встала рядом со столиком. Капля крови скатилась по щеке Макса, сорвалась вниз.

— Давай же, — рвано выдохнула я, стоило ему, замахнувшись, броситься вперёд.

Один точный, сокрушительный удар в челюсть. Казалось, я вижу всё будто в замедленной съёмке. Выгнувшись, Серж упал плашмя. Секунда, две… Макс упёрся руками в колени, на лице его появился яростный, хищный оскал. Тряхнув головой, он стиснул зубы и разогнулся. Держась за бок, осмотрел зал и, как и в самом начале, остановился взглядом на мне, тогда как оказавшийся на ринге конферансье громко считал: