— Марика, — только и сказал он, но большего и не требовалось. Чувствуя, как кровь бешеным огненным потоком несётся по венам, я сдёрнула с себя платье. Нагая, лишь в одних крохотных трусиках, стояла напротив него, до боли в пальцах стискивая тонкое платье. Будто бы оно могло спасти меня. Будто бы оно было соломинкой, способной удержать меня от падения в непроглядную мглу.

— Ты, — словно сквозь какую-то пелену снова услышала я его обращённый к девице голос, — отдай ей платье и возьми её. А после можешь быть свободна.

— Возьми меня под руку, — коротко и сухо приказал Макс, когда мы подошли ко входу в клуб.

Вывеска его была оформлена в том же стиле и цветовой гамме, что и вывеска клуба с бордово-кружевной комнатой, но название отличалось, да и место было незнакомым. По обеим сторонам от двери стояли невысокие фонари с украшенными ажурной росписью круглыми плафонами. Точь-в-точь такими, как я видела там… Там, где раздевалась для идущего рядом со мной мужчины, где…

— Зачем мы сюда приехали? – оборвав собственные мысли, спросила я. Увидела, как к остановившейся возле дверей машине подошёл некто, напоминающий лакея. Открыл дверцу.

— Сегодня день рождения одного нужного мне человека, — к моему удивлению, ответил Макс. – Так что, — он посмотрел на меня. По его взгляду было ясно, что ему от меня нужно, так что можно было бы обойтись без слов. Но Макс всё же договорил: — Будь паинькой.

Погладил меня по кисти и легонько хлопнул. Я глубоко вдохнула. С одной стороны, его пренебрежение, его надменность, с другой – жар, что исходил от его тела и передавался мне. И ещё… Внезапно я поймала себя на том, что мне нравится идти рядом с ним, нравится чувствовать твёрдость его руки и понимать, что нас видят вместе.

— Добрый вечер, — швейцар распахнул перед нами дверь.

Макс завёл меня внутрь, и я тут же почувствовала приятный запах дорогих духов, кожи и чего-то пряного, томного. В фойе почти никого не было, только тот самый мужчина и его спутница, что вышли из машины незадолго до того, как мы оказались внутри. Макс кивнул им и провёл меня дальше, мимо обрамлённых красивыми деревянными рамами зеркал всё с теми же круглыми светильниками, только уже совсем миниатюрными.

— Этот клуб тоже принадлежит твоему другу? – спросила я, сама не зная, интересно ли мне это на самом деле или чтобы разбавить тишину.

— Да, — Макс был как всегда лаконичен. Проходя мимо нескольких мужчин в строгих костюмах, он поздоровался с ними уверенным рукопожатием, но задерживаться не стал.

На меня никто даже внимания не обратил. Не то что представить не попросили – взглядом не удостоили. Видимо часто Макс берёт с собой девиц подобных той, чьё платье сейчас было на мне. Не удивительно, что меня приняли за одну из них.

Невольно я попыталась высвободить руку, но стоило Максу посмотреть на меня с вопросом, заставила себя успокоиться.

— И часто ты пользуешься услугами… — не зная точно, как сформулировать то, что хотела сказать, я фыркнула. Ощутила, как играют твёрдые мышцы под моими пальцами.

— Если того требуют обстоятельства, — как всегда спокойно.

Бедро моё соприкоснулось с его. Судя по обстановке дома, постоянной подруги у него не было и, как бы ни был силен соблазн спросить его об этом, я сдержалась. К чему мне что-то о нём знать?! Пройдёт ещё несколько дней, и… Вот об этом «и» я не имела ни малейшего представления. Попытки дозвониться Ивану так ни к чему и не привели. Телефон Макс у меня забрал, пообещав вернуть позже, но что-то подсказывало мне, что ничего, помимо безэмоционального «аппарат абонента…» я не услышу. Мысль об этом вызывала горечь, растерянность и злость.