– Комета уже в пространстве внутренних планет. – Я понял, почему медлил Габриэль.

– И что?!

– Нам туда путь закрыт, – напомнил Габриэль девушке, – как только мы появимся на радарах, ВКФ спустит на нас всех собак.

– В смысле?! Мы скажем, что летим на помощь Марсу! Да и вообще взрывать комету и спасать человечество! – с жаром возразила ему Клер.

– Тут-то нас и прихлопнут. У Земли после исследований, которые провела «Рейнбоу Ресерч», на комету будут свои планы.

– Но…

– Технологии, которые они оттуда смогут выкачать, измеряются триллионами.

– Я бы сказал, что они бесценны. Та корпорация, которая их получит, займет доминирующее положение во всей Солнечной системе.

– И колонии под себя подомнет.

– Вы думаете, что перед лицом трагедии земные корпораты будут думать о прибыли?! – не поверила нам девушка.

– Они всегда о ней думают. Перед вылетом я попробую связаться с земным правительством…

– Бессмысленная затея. Комета надежно глушит и дальнюю, и тоннельную связь, – я это уже проверял на собственном опыте, – но у нас есть к кому обратиться за помощью!

– И к кому же? – Чувствовалось, что Габриэль не привык кого-то о чем-то просить.

– Вы слышали о восьмой колонии? – Я раскрывал свою сокровенную тайну двум, в общем-то, малознакомым мне людям.

– Ты про берлогу, в которой якобы спит команда Звездного Маршала? Господи, Даня, к чему сейчас эти детские сказки? Ты бы еще комиксы предложил почитать и позвать на помощь Супермена, – начала потешаться надо мной Клер. Но ее хаханьки продлились недолго.

– Это не сказки. – Габриэль в прошлом занимал высокую должность в иерархии ВКФ Земли. Поэтому доподлинно знал, что восьмая колония существует.

– Так, стоп-стоп-стоп. Сначала я узнаю, что на Землю напали какие-то энергетические сгустки. А приперлись они к нам потому, что их стали вырезать механические кубики, способные объединяться в стаи. Хорошо, я это приняла. Поняла не до конца, но приняла. И тут уже вы следом заявляете, что Звездный Маршал и его команда не вымысел, а реально существующие люди? Нет, вы слишком многого от меня хотите.

Габриэль же отнесся к моему предложению серьезно.

– Откуда простой спасатель знает о Звездном Маршале? – своим вопросом припер он меня к стене.

– Я не просто знаю о его существовании. Я могу провести туда корабль с тоннельным двигателем. Мне известны координаты восьмой колонии! Поэтому давайте не тратить время, грузимся на корабль и летим…

– Ладно. Считай, что я поверила в существование Маршала. Но с чего ты взял, что он будет нас слушать? Кто мы такие? Изгои, по версии властей – чуть ли не террористы…

– Он выслушает внука, – выложил я на стол козырную карту.

– Данил. Данил Гвоздев, – задумчиво пробормотал Габриэль, потом его брови взлетели. – Гвоздев?!

– Ты первый, кто акцентировал на этом внимание. Габриэль, комета ждать не будет. Когда мы вернемся, проблем и так будет выше крыши. И чем дольше мы тянем с отлетом, тем выше эта крыша будет.

– Хорошо, – тряхнул головой Габриэль, – но ты обязательно расскажешь свою историю. В полете.

– Договорились, Гэб. Отдавай приказ о вылете.

Вылет не мог состояться немедленно по той простой причине, что единственным кораблем в эскадре АА, способным к тоннельному переходу, был «Прометей». Крейсер в стандартной комплектации летал без этого модуля, поэтому нам пришлось подождать, пока на него навешивают дополнительные реакторы и сам тоннельный движок. Не сказать чтобы мы в это время сидели на камбузе и травили анекдоты. Мы носились между складами и крейсером, забивая его трюмы припасами. Мне моя пилотская лицензия пригодилась, я гонял туда-сюда на шаттле. Остальные члены команды вынужденно трудились грузчиками. Габриэль же давал наставления руководителям АА, ведь он решил отправляться вместе с нами. На борт крейсера переводилась всего одна эскадрилья истребителей на случай того, если нам придется пробиваться из системы с боем. Повстанцам предписывалось готовить к сражению как можно большее число кораблей и загрузить тектоническую бомбу на транспортник. Если мы не вернемся через трое суток после отправки, остальные члены АА должны будут задействовать план А – попытаться прорваться к комете и взорвать ее.