– Ли, я вижу, что ты очень занят, и прости, что отвлекаю… – Гвоздев подошел к стоящему на капитанском мостике китайцу.

– Ерунда, план действий намечен, и все идет по графику. Дальше Джо справится и без меня. – Ли слегка поклонился рыжебородому карлику.

– Понял, шеф! Беру все под личный контроль! – отрапортовал тот.

– Ли, у тебя все получается… гм… эстетично, но мы с Максом в упор не можем понять, что ты задумал. По нашему мнению, спрятать этот ярмарочный балаган будет еще сложнее!

– Хочешь спрятать что-нибудь огромное – прячь это на виду у всех, – невозмутимо ответил китаец. – И это не балаган. Это игорный дом дядюшки Бо. Мои помощники уже начали оформлять лицензию на это заведение.

У Гвоздева и майора одновременно отвалились челюсти.

– Сейчас мы закончим с внешним оформлением, а потом перегоним корабль в порт Шанхая и выставим на общее обозрение в гавани.

– Погоди-погоди, а если в гости к дядюшке Бо заявятся желающие просадить в казино тысячу-другую бонов? – Концепция такой необычной маскировки никак не хотела укладываться в голове.

– О, не волнуйтесь. Лицензия на игорный бизнес выдается в Китае долго. Даже если процесс ее получения пойдет слишком быстро, мы заплатим кому надо денег, и его затянут.

Боже, храни бюрократию! Правда, Гвоздев еще ни разу не слышал, чтобы кто-то давал взятку не за ускорение решения вопроса, а за замедление. Но почему бы коррупции не работать в обе стороны?

– Нам нужно время, чтобы подготовить экипаж. Откуда мы возьмем полторы тысячи военных моряков, ума не приложу. Без опытных людей вся эта гора стали – всего лишь большая мишень, по которой трудно промахнуться, – обрисовал еще одну проблему Андрей.

– Нам не нужно столько народу, – влез в разговор всезнайка Джо. – Конечно, я могу судить лишь по беглому осмотру, но высокий уровень автоматизации линкора предполагает боевую смену в двести-триста человек. Плюс где-то сотня должна заниматься борьбой за живучесть во время сражения.

– Ты это узнал, всего лишь осмотрев корабль?!

Джо легонько постучал себя пальцем по лбу.

– Ты забываешь, что в этой голове хранится информация о самых интересных довоенных технологиях и объектах. Конечно, проект «БЛ-01» был жутко засекречен…

– Что такое вообще – «БЛ-01»?

– Большая лодка, первая в серии. Юмор ваших флотских начальников. Несмотря на секретность проекта, какие-то данные о нем все-таки просачивались. Но, по официальным данным, на момент Войны за равенство корпус корабля был готов на семь процентов и его дальнейшую постройку свернули. Даже имя и бортовой номер присвоить не успели.

Гвоздев с благодарностью тайком погладил серую броню дредноута. Достроили-таки, грамотно спрятали и законсервировали. И вот ведь в чем ирония – люди, ударными темпами вводившие в строй монстр-дредноут, и представить себе не могли, что хаос и разруху на Земле посеяли пришельцы с далеких звезд. Но теперь именно их детищу уготовано сыграть решающую роль в противостоянии с криссами. Не пропал даром их тяжкий труд!

– Я отправил небольшую группу для осмотра корабля. И у меня есть первые неприятные новости – боекомплект в его погребах отсутствует, – доложил Джо.

– Вот же черт! Надеюсь, его не складировали где-нибудь в Мурманске.

– А такое может быть? – удивился Джо.

– Сам же говорил – у адмиралов особенное чувство юмора.

– Я с ребятами потрясу здешние склады, – сказал майор и покинул стихийно начавшееся собрание.

– Технологии, примененные на линкоре, впечатляют. Мы уже обнаружили, что в цитадели корабля внутри броневых плит идет слой металлической губки, – поделился новостями Старьевщик.