– Вы не найдете там ничего. Кроме смерти, – напыщенно отвечал латха на все вопросы о координатах системы криссов.

Его корабль увели подо льды Европы и пристыковали к «Ковчегу», а саму «устрицу» перевели в специально оборудованную камеру-аквариум. Техники изъяли прикрепленное к раковине устройство, создававшее силовое поле, на его место Рома смонтировал разрядник. Инженер уверял, что его мощности едва хватит на то, чтобы неприятно пощекотать латха в случае, если тот откажется от «плодотворного сотрудничества». Эмили Риз была категорически против пыток пленника, но Ласка ее уверила, что одного присутствия разрядника на раковине для малодушного латха будет более чем достаточно. Но она ошибалась, устрица уже полчаса как упиралась и отказывалась предоставлять координаты для прыжка.

– Он просто тянет время, – Ласка нервно крутила в руках пульт от разрядника. От его использования ее удерживало только присутствие Эмили Риз.

– Нет, он хочет о чем-то нас предупредить, – снова вступила с ней в дискуссию капитан «Кейташи». Кроме нее и Ласки перед прозрачной стеной аквариума собрались остальные «инквизиторы» – Джо и Рома.

– Там опасно? Что нас ожидает в этой системе? – приблизившись к стеклу, спросила капитан.

– Тьма и мрак. Боль уничтоженного мира, – от моллюска никто не ожидал такого почти театрального выступления.

– Если устрица не перестанет нам головы морочить, я нажимаю кнопку, – у Ласки лопнуло терпение.

– Криссы оставили на осколках своего мира роботов-охранников, – шустро выдал латха.

– Это уже кое-что. Охранников мы не боимся, давай координаты.

– Вам нечего там делать. Произошедшее там покрыто пылью веков, – снова включил «дурочку» латха.

– Он нас за кретинов считает, – Ласка вдавила кнопку пульта.

По раковине моллюска пробежал небольшой разряд, из динамика переводчика раздался нечленораздельный вопль. Эмили врезала Ласке по руке, выбив пульт.

– Прекрати! – крикнула Эмили и тут же почувствовала, как ее плечо сжало будто тисками.

– Мальчики, мы на секундочку, – сказала Ласка, улыбнувшись и вытаскивая Эмили в коридор. Капитан «Кейташи» попробовала посопротивляться, но быстро усвоила, что она не чета боевой «сотке».

– Так! – шмякнула капитана Риз от стену Ласка, – это ты на «Кейташи» будешь команды и подзатыльники раздавать, усвоила? Мы здесь в уставы не играем и офицерской честью не прикрываемся. Ты хоть представляешь, что у нас стоит на кону?!

 – Все равно мы не должны вести себя как дикари…

– Дикари?! Мы дикари?! – Ласка аж захлебнулась от накатившей на нее злости, – да мы жили спокойно на своей Земле, никого не трогали и тут…

– Ну в какой-то мере технологию модов можно считать даром…

– Даром?! Даром твою мать?! Да благодаря этому дару я, к примеру, детей не могу заиметь!

– Как? – ужаснулась Эмили.

– Да вот так! Живу почти вечно, а потомства оставить после себя не могу. Издержки сотого «сердца», ты об этом знала?

– Нееет, – еле выдохнула Эмили.

– И я не знала, пока не поставила. А потом… потом они забрали ЕГО! И даже ведь могилы не осталось! – маска беспечности, прилипшая к лицу девушки намертво, вдруг слетела. И наружу вырвалась отчаяние и боль, обида на судьбу и ненависть.

– Бедная моя, – Риз чуть было инстинктивно не погладила Ласку по голове. Свойственное женщинам чувство сострадания не зависит от того, бьется ли в их груди искусственное сердце или настоящее. Его не вытравить строгими правилами устава и флотской дисциплиной.

– А что ты меня жалеешь? – отстранилась Ласка, – ты о людях в целом поплачь! Из нас сначала сделали отморозков, моральных уродов, которые ради прокачки своих тел готовы были убивать и грабить. Повернутых на модах индивидуалистов!