– Копия?

Ли кивнул.

– Конечно копия, кто даст тебе размахивать плазмой в тренировочных боях. Мои инженеры продумали, как их закрепить на Гневе Полуденного Солнца. Заодно и электроды вывести в кисти, чтобы ты мог биться током, не снимая брони.

– Ли, я вроде нормально с клинками освоился.

Но китаец был неумолим.

– Я видел, как ты сражаешься, когда мы штурмовали Город Бога. Ты размахиваешь клинками, как топорами. Бревна так рубить можно, но изящно лишать жизни твоих врагов – нет. Надевай клинки, начнем тренировку. Мы будем делать из тебя совершенного бойца.

– Совершенству нет предела, – тяжело вздохнул Гвоздев, – пока мы его достигнем, Люмины от старости передохнут.

Несмотря на пессимистическое отношение, тренировки проходили с огоньком и задором.  Оказалось, что Ли владеет практически всем арсеналом холодного оружия. Легко выиграв первый поединок с помощью мечей-цзянь, китаец, чтобы впечатлить своего ученика, взял в руки деревянные грабли. И победил еще раз. Он как фокусник постоянно менял оружие. То размахивал мачете, то крутился вокруг Гвоздева, сжимая в руках кукри, то полосовал ударами кнута. И каждый раз показывал Гвоздю контрмеры и уловки против разного типа оружия. Учился Гвоздев на удивление быстро, ведь благодаря Ли его «интеграция» с собственным телом заметно улучшилась. От тренировок с броней его тоже никто не освобождал, поэтому, когда он возвращался в свою пещеру, то падал на топчан без задних ног. Его частенько пыталась расшевелить Ласка, рассказывая, что она обработала данные, полученные от Ли. И им светит веселенькое, но крайне прибыльное дельце.

– Мое тело – оружие, нацеленное на моих врагов.

– Гвоздик, хорош уже бормотать свои молитвы! Ли тебе мозг совсем свернул, – нудила Ласка, – посмотри лучше, что я придумала.

– Без пощады, без сожаления, – борясь со сном, не сдавался Гвоздев.

– Да ну блин! – тормошила его за плечо Ласка, – сконцентрируйся, я придумала, как кучу бабла заработать. А ты дрыхнешь!

– Бабло? Бабло это хорошо, – вроде бы оживился Гвоздь. Он знал, что войну выигрывает не та сторона, у которой бойцы смелее, броня крепче или танки быстрее. А та, у которой сильнее экономика. Деньги, перемалываемые жерновами войны, превращались в оружие, боеприпасы и технику. Но он слишком много оставлял сил на тренировка с Ли, поэтому взмолился, – с удовольствием тебя послушаю. Завтра.

– Ты уже две недели так говоришь! – закипала девушка, – а нам скоро уезжать и я хотела… не смей! Не смей, гад такой!

Ласка затрясла блаженно улыбающегося Гвоздева за плечо. Но усилия ее были тщетными, по пещере разлился  могучий храп.

– Опять все сама! Тоже мне напарничек. Ну ничего, попробуй мне потом поскулить, что я что-то не так делаю!

«Скулить» Гвоздев начал в первый же день отъезда из Тибета. Накануне Ли объявил ему, что тренировки окончены, на следующий уровень мастерства Гвоздь выйдет, пропахав минимум год. А так как года у них в запасе нет, то им с Лаской пора бы и честь знать и в сторону дома откочевывать. И выпроводить их китаец решил на таком транспорте, что едва взглянув на него, Гвоздь встал, как вкопанный и заявил:

– Я на ЭТОМ никуда не полечу. Я только, можно сказать, начинаю интересную и полную приключений жизнь, а вы ее вот так бесславно оборвать хотите?!

– Не волнуйся, это очень надежный аппарат.

– Не может быть надежной техника, которая напоминает помесь трехколесного велосипеда и вертолета, – с недоверием осматривал Гвоздь технологического уродца с открытой кабиной и рамой из тонюсеньких труб, – какой у этой штуки уровень?