А ведь это было только начало. Через какое-то время не Папай вошёл в мою комнату, а очередной миньон. Зверочеловек и на этот раз вид кролика. Со стороны, конечно, кажется, что это мальчик, которому от силы двенадцать, но прошу: не вестись на внешность.

      Милый, обаятельный, робкий, с длинными лохматыми волосами, имеющими необычный чёрно-белый окрас. Вначале волосы белые, но кончики полностью чёрные. И точно такие же торчащие длинные ушки, которые неуверенно прижаты к голове. Более того, на мальчике только ночная рубашка, которая значительно больше его тела. Она для него словно халат, но, похоже, это зверочеловека не смущало. Ко всему прочему, у кролика в руках была небольшая связка дров. Слишком маленькая на целую ночь, но хотя бы что-то.

      — Хозяйка, вы замёрзли? — ласково спросил кролик. Как его зовут? Хотя неважно. Ясное дело, что и у этого парнишки имеются скрытые мотивы. Милый внешне, а сам внутри крокодила проглотит — не заметит.

      — Да, — ответила я. — Поставь дрова и можешь быть свободен.

      — Но ведь чтобы дрова разогрелись и дали жар, нужно время, хозяйка, — заметил зверочеловек.

      — Всё нормально, — вновь отозвалась, не желая продолжать этот разговор. — Иди.

      — Хозяйка, я могу растопить камин, — не сдавался он, шагая в мою сторону.

      — В этом нет необходимости. Я могу сама. Просто иди.

      — Но!.. Но я так хочу быть полезным для моей хозяйки! — неожиданно завопил он, после чего выронил связку дров на пол, подставил сжатые кулачки к глазам и принялся плакать. Шумно плакать. — Уа-а-а! Я не нужен! Уа-а-а!

      Вот знаете… Никогда не умела ладить с детьми. Моя племянница — исключение. Просто, когда они начинают плакать, я теряюсь. Даже не могу придумать, как мне следует вести себя. Возникает сильное чувство вины. Словно это ты причина детских слёз. И ты желаешь, чтобы это как можно быстрее закончилось.

      — Ладно. Хорошо, — попыталась до него достучаться, пока тот хныкал. — Можешь разжечь огонь в камине.

      И, как по щелчку пальцев, он тут же прекратил плакать и лучезарно улыбнулся. Словно и не плакал вовсе.

      — Да, хозяйка! — воскликнул мальчик, вновь поднял дрова и побежал к камину.

      Опасно… Эти зверолюди очень опасны. Коварны, умны и лучше им вообще не верить. Я поняла это в тот момент, когда мальчик присел на корточки у камина спиной ко мне и занялся огнём. Каково же было моё удивление, когда из слегка приподнятой рубашки выглянул крохотный заячий хвостик, который озорно вилял из стороны в сторону. Словно помпон.

      Неосознанно заметила у себя желание прикоснуться к этому хвостику. Он выглядит как ненастоящий. Игрушечный. Но нет… Если я дам слабину, то, боюсь, обратно дороги не будет.

      В итоге, кролик растопил дрова, но не успела я его поблагодарить, как он уже присел рядом со мной на диванчик и счастливо улыбнулся: ожидал чего-то большего.

      — Ну… — растерялась. — Спасибо. Теперь можешь быть свобо…

      — У вас такие ледяные ладошки, — перебил меня зверочеловек, резко схватил за руки и прижал к своим щекам. — Вам холодно? Май позаботиться о вас. Май согреет вас. Позвольте подарить хозяйке тепло.

      — А?.. — вырвалось у меня в тот самый момент, когда мальчишка потянулся ко мне с прямым намерением поцеловать. Он даже не скрывал этого. Самое ужасное - этот Май, действительно, тёплый. Очень. И обнять его, словно грелку, невероятно хочется, но… привет, Здравый Смысл Лидии из параллельного мира. — Стоп, — оттолкнула зверочеловека от себя, увеличивая дистанцию между нашими лицами. — Ступай, — вернула ладони себе во владение. — Больше мне ничего не нужно.