– Знаешь, – пользуясь тем, что вижу и слышу её только я, Кладенец ушла ближе к преследующим нас волкам, крича мне оттуда: – Псинки точно под чарами! Можешь начинать спектакль! Велизара должна наблюдать!

Ну… пора – так пора! Пафосно отбросив сторону корзинку, я подняла руки к небу, пронзительно закричав:

– Почему я?!

– Переигрываешь! – тут же выкрикнула мне Кладенец, подозрительно закашлявшись.

– Почему? – продолжила я тише, медленно опуская руки и падая на колени. – Ни отца, ни мать не знаю… ни дядю, ни тётю не имею… братья и сестры отсутствуют…

– Громче! – снова внесла коррективы меч, тщетно пытаясь скрыть смех. – И лицо прячь! И плакать не забывай!

– Ы-ы-ы! – протянула я, послушно опустив голову и закрыв лицо ладонями. – Родни нет, мужа нет, собаки нет, и даже корзинка – и та дырявая! Ы-ы-ы!

Продолжая выть, я сквозь пальцы подглядывала за округой. Велизара выходить ко мне не торопилась.

– Утоплюсь! – прокричала я, поднимаясь на ноги. – Вот сегодня же и утоплюсь! Всё равно я…

– Идёт! – предупредила меня меч. – У тебя получилось!

– … никому и не нужна, – шёпотом закончила я перебитую мечом фразу, наблюдая за приближением старой ведьмы.

Кто бы мог подумать! И правда, получилось.

5. 4

Чем ближе ко мне приближалась старушка, тем медленнее становились её шаги. Когда до меня оставалось буквально несколько метров, Велизара не выдержала и очень ёмко выругалась в мой адрес.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я, осматривая женщину. – А я – Кирьяна.

– Знаю я, кто ты, – хмыкнула старушка. – Поздно Кладенец почуяла. Знала бы, что Бессмертные пожаловали, не вышла бы.

– Не Бессмертные, а Бессмертная, – поправила я её, сделав акцент на количестве присутствующих здесь членов моей семьи, параллельно осматривая ведьму. – Я искала тебя.

На первый взгляд ничего примечательного. Морщинистое лицо, блеклые глаза, седые волосы, что небрежно выглядывали из-под словно наспех накинутого на голову платка. Худое телосложение, скрываемое мешковатым серым платьем. Узловатые пальцы… типичная ведьма. Но это было только на первый взгляд. Я чувствовала, что Велизара прикрыта личиной. Очень качественной, к слову личиной. Не призывая тьму, мне было не рассмотреть настоящую внешность ведьмы.

– И что же ты, Кирьяна Кощеевна, хочешь от бедной старой Велизары? – скрипуче протянула она, чуть склонив голову и едва заметно ухмыльнувшись. – Аль осиротела ты и за женихом ко мне пришла?

– Типун тебе на язык! – искренне ответила я. – С мамой у меня всё в порядке, а папенька в принципе не убиваемый, так что…

– Рада слышать, – кивнула мне ведьма. – Ну, раз все живы здоровы, пойду я…

– Куда? – одновременно с Кладенцом переспросили мы.

– Сирот нормальных к ужину искать, – пожала плечами Велизара. – Или ты хочешь старую и больную женщину без ужина оставить?

На мгновение я растерялась, вглядываясь в лицо собеседницы. Издевается ведь!

– Больная и старая, говоришь, – Кладенец встала рядом с ведьмой, сощурившись и вглядываясь сквозь морок. – Кир, а ведь она не на много тебя старше…

– Ровесница? Ты уверена? – переспросила я у меча, заметив растерянный взгляд Велизары.

– Кровь молодая, – ответила Кладенец. – А вот своя, или реально она девиц вместо каши ест – не знаю.

– Слушай…те, – проследив за моим взглядом, Велизара точно обратилась к мечу. – А что вам от меня вообще нужно?

Мне конечно было не очень приятно думать, что говорившая со мной ведьма лакомилась вечерами человеченкой, сидя у окна под мерный треск горящего в печи огня, но если верно второе, что она молодая…

– Сними личину, – попросила я её. – Покажись без морока.