Но самое главное, что уловила в реплике Вистарии, так это то, что она решила, что я тоже поступаю на факультет вместе с нею. Интересно, почему при виде меня ни у кого не возникает вопросов, откуда эта незнакомая девушка, и что она здесь делает? Опять невероятное везение?

— Зависит от цели поступления, — вернула я ей колкость, — мне лично интересны знания, а не удачное замужество.

— В самом деле? — вдруг заинтересовался принц, — Мечтаете препарировать драконов?

Я чуть не поперхнулась. Хорошо, что годы жизни с моей мамой научили меня не выдавать эмоций.

К счастью, от необходимости отвечать меня спасла невысокая полная женщина, ярким и шумным электровеником вылетевшая из внутренних дверей и мигом наполнившая суетой весь холл гостиницы. В одной руке она несла стопки белоснежных полотенец, а другой размахивала, раздавая указания двум неотступно следовавшим за ней служанкам.

— Быстрей, скоро прибудут остальные крины, — неустанно подгоняла она их. Потом увидела нашу живописную группу, расплылась в любезной улыбке и жеманно поправила кружевную оторочку на рукаве розового платья.

— Принц Флэйм, — восхитительным грудным голосом проворковала она.

— Кирна Валенрия, — любезно приветствовал ее маг.

— Ваша посылка ждет в моем кабинете, — как-то изогнув шею и глядя искоса на принца, лукаво вымолвила Валенрия.

— Благодарю, кирна, вы как всегда делаете мне большое одолжение, — благосклонно кивнул ей Флэйм. — Крина Вистария, — попрощался он с девушкой, и затем повернулся ко мне: — Увы, не имею чести знать ваше имя…

— Крина Равенсия, — чуть севшим голосом ответила я, и, надо же как-то соблюдать местные обычаи, присела в реверансе.

—О, дочь кира Равенса, — протянул принц, — ну что же… Рад, что вы оказались благоразумны и приехали на отбор. Иначе у вашего отца могли быть неприятности.

Любезная улыбка, которую я с таким трудом натянула на лицо, тут же сползла. Во что я вляпалась? Принц слегка приподнял бровь и добавил вполголоса, насмешливо улыбаясь:

— Я действительно рад…

— Извините, что вмешиваюсь, — пропела кирна Валенрия, — но мне тут шепнули, что крина Равенсия сбежала из дома. Ох, бедная девушка. Даже вещей не взяла, — и добавила, всплеснув руками, — Как же ты будешь участвовать в конкурсе?

И кирна Валенрия переглянулась с криной Вистарией. Принц поджал губы и сухо сказал:

— По правилам, девушки, поступающие на факультет, должны продемонстрировать магию только при помощи своих собственных артефактов и зелий. Боюсь, если до вечера вы не найдете способ получить ваши заготовки из дома, нам придется снять вас с конкурса.

И принц, так же сухо кивнув всем, широко зашагал к дальнему входу. Крина Вистария, сочувственно улыбаясь, манерно сказала:

— Ох, как мне жаль, крина Равенсия. Вы ведь так подготовились, даже одно из условий поступления — платье из драконити — выполнили. Ну, как сумели уж, — снисходительно добавила она и плавным движением огладила переливающуюся ткань своего пышного платья.

Так вот как называется эта трава. Видимо, дорогая и труднодоступная. Вглядевшись мельком в платье Вистарии, я увидела знакомые нити, вплетенные узорами в виде розочек по всей поверхности ткани.

Так вот как они поняли, что я из конкурсанток.

— Не сравнить с вашим, крина Вистария, — покивала я, словно признавая ее превосходство. Дождалась удовлетворенной улыбки и добавила: — К счастью, моих запасов хватило на все платье.

Попала в точку. Вистария вспыхнула, замешкалась, не зная, что сказать, но тут кирна Валенрия подхватила меня под локоток и проворковала: