– Слушаю, – сказал проклятый Влас, даже не обернувшись.

– Ты предлагал помощь, – мрачно напомнила я. – И она мне нужна.

– У меня последняя пара. Дело терпит полтора часа?

– Не терпит. Каждая минута на счету. Но умолять я не буду.

Вот тут он повернулся, глядя на меня, как зоолог на редкую зверушку.

– Будешь, – огорошил он, слегка улыбнувшись. – Скажи прямо сейчас: «Влас, миленький, помоги, пожалуйста, я без тебя не справлюсь», и тогда я забуду про пару и буду в твоём распоряжении столько, сколько понадобится.

– Ах ты мерзкое существо, – с изумлением сказала я, ощущая не только злость, но и скрытое восхищение. Ведь такой гад, аж завидно!

Я помолчала, прикидывая, соглашаться ли на сделку. Вообще, оплата за его услуги была, надо признать, более чем скромная. Ну, скажу я эти слова. От меня же не убудет! Зато потом заставлю его отработать моё унижение по полной программе.

– Согласна, – произнесла решительно. – Только давай ещё разок уточним условия. Я говорю заданную фразу, а взамен ты без возражений составляешь мне компанию столько часов или даже дней, сколько потребуется. Так?

– Нет. За эту фразу я буду в твоём распоряжении, скажем, весь сегодняшний день и, если понадобится, вечер, – с удовольствием принялся торговаться Влас. Чисто из вредности. – За завтрашнюю помощь придётся рассчитаться отдельно.

– Чем? – сквозь зубы уточнила я. Вот только пусть заикнётся про поцелуй…

– Другой фразой, я над ней ещё подумаю, – усмехнулся гад. – Глядишь, постепенно и научим тебя относиться к людям без пренебрежения.

– Засунь свои нравоучения себе в ж… – огрызнулась я. – Договорились. Влас, миленький, помоги, пожалуйста, без тебя я ну никак не справлюсь.

Просьба прозвучала очень фальшиво и наигранно. Я нарочно произнесла её голоском умственно отсталой девочки. Однако Влас и бровью не повёл.

– Ну, так уж и быть, – великодушно кивнул он, отходя, наконец, от аудитории. – Помогу, раз ты так умоляешь. Идём.

И он пошёл вперёд по коридору мимо онемевшей от возмущения меня. Скрипнув зубами, я бросилась следом.

– Куда ты?

– На улицу. Или ты хочешь поговорить здесь? В кабинетах могут услышать, о чём мы с тобой беседуем.

– Ну, хорошо, – вынужденно признала я, и пристроилась рядом.

Мы вышли на улицу. Наша скамейка оказалась занята, и пришлось искать другое укромное место для разговора.

– Прогуляемся, – решил Влас.

И мы медленно пошли по улице.

– Ты узнал про Дениса, как я просила? – первым делом уточнила я.

– Как раз в процессе, – отозвался он. – Интересный человек этот твой Денис. В открытых источниках о нём ничего нет.

– А в закрытых?

– В закрытых тоже. Но я ещё не все проверил. Создаётся впечатление, будто парень возник из неоткуда. Но, учитывая, что это вряд ли возможно, я наверняка что-то раскопаю не сегодня, так завтра.

– Хорошо, – убито отозвалась я. Известия не радовали.

– Ты огорчена? – почувствовал смену интонации Влас.

– Да.

Разумеется, огорчена! Ведь я уже до мелочей представила наши с Денисом будущие отношения. И расставаться с этим ворохом ярких картинок очень не хотелось. Но пока всё свидетельствовало в пользу того, что западать на красивого парня было ошибкой. Нет, думать об этом невыносимо. Надо что-то сделать и срочно. Раз уж я «оплатила» время Власа до вечера, надо использовать его таланты! Как он там сказал – не все ещё закрытые источники проверил? Так чего же мы ждём! Пусть проверяет прямо сейчас! А насчёт доступа к интернету… Я резко повернулась к своему спутнику, заступила ему дорогу и упёрла руку в грудь. Он остановился. На лице появилось странное выражение. Уголок рта дёрнулся в намёке на улыбку.