– Злобных существ? – пролепетала я.

– Да. Подозреваю, что это волокиты. Крайне привязчивые и коварные создания. Любят принимать чужой облик и не отстанут, пока не сведут жертву в могилу. К примеру, одно из излюбленных их развлечений наведываться к тоскующим вдовам в образе умерших мужей.

– Жуть какая! – содрогнулась я. – И как их прогнать?

– Понятия не имею, – легко ответил он, словно речь шла о чём-то маловажном. – Волокиты чувствуют нереализованные желания и играют на них. Поэтому в случае с вдовами помогает только одно – если женщина каким-то чудом перестанет смотреть в прошлое и найдёт в себе силы жить дальше или даже влюбиться заново. Однако это очень редко происходит, ведь волокита старается всеми силами не допустить такой развязки. Подумай на эту тему. Единственный выход устранить нереализованное желание, к которому липнет волокита – реализовать его нормальным, здоровым образом.

– Хм. Ну, допустим. А как насчёт меня?

– А тебе я послал жениха хорошего, как заказывала, – удивился банник. – Я хоть и отношусь к нечистой силе, но слово своё держу. Поэтому волокита к тебе не прицепится.

Я встрепенулась, как собака, учуявшая дичь.

– И кто же он – этот жених? Денис Медведев?

– Не знаю, Тоня, – отмахнулся дед. – Я только слегка судьбы твоей коснулся, нашёл там вероятность встретить того самого человека и усилил её, закрепив во времени и пространстве. А кто он конкретно – то мне неведомо.

Я ощутила глубокую досаду. Мало того, что имеющиеся проблемы не решила, так ещё и новых прибавилось.

– Что теперь делать-то? – спросила, пожалуй, резковато.

– Приезжай сюда дня через три примерно. Я к тому времени попробую разведать, что происходит. Есть у меня связи и среди лесной нечисти. А у тебя задание посложнее. Нельзя дать лешему завершить обряд. Попробуй найти его и остановить.

– Как я его найду?! Вы в городе бывали? Там народу… это хуже, чем искать иголку в стоге сена!

– Подумай головой-то, Тонечка! – раздражённо сказал банный дух. – Обряд явно к тебе прямое отношение имеет! С тебя начался, значит, ты и закончить его должна будешь. А если он помолвку с тобой провернул, то какой, по-твоему, следующий шаг?

– Сва… свадьба? – я сглотнула.

– Свадьба у людей! Нечисть и нежить религиозных традиций не придерживаются. Даже, наоборот, осквернить, да извратить пытаются, делая из духовного действа нечто глубоко приземлённое. У нас, нечистиков, союз закрепляется под кустом, – популярно просветил дед. – Так что если помолвка – часть обряда, то леший в образе человека будет среди твоих новых знакомых. И он, так или иначе, попытается вступить с тобой в связь.

– Вы имеете в виду – попытается залезть ко мне в постель? – ахнула я и густо покраснела.

– Не обязательно в постель, – похабно ухмыльнулся банник. – Любое место подойдёт. Но суть ты уловила верно. Так что ищи лесного молодца среди своего окружения.

– А как найду, что делать?

– Если я прав и обряд привязан к помолвке, то сделай всё, чтобы не дать ему эту помолвку завершить. Ну а дальше… нет у меня инструкции, как лешего нейтрализовать. На месте что-нибудь придумай. Тебя-то он точно не тронет, ты ему ещё нужна.

– И как долго мне воздерживаться от… связей с противоположным полом?

– Точно сказать пока не могу.

– Поняла, – кивнула я с несчастным видом. Ведь где-то там ходит мой идеальный жених, которого я, скорее всего, теперь буду подозревать в грязных намерениях. А если он решит, что не интересен мне как мужчина и исчезнет? Из-за гадкого лешего я навсегда утрачу шанс на счастливую личную жизнь… эх…