– Может, перестанешь распускать руки? – недовольно сказала я.

– Сначала встань вертикально, иначе нос расквасишь, – невозмутимо парировал нахал. К сожалению, он был прав.

– И кого ты тут караулишь в засаде? – с подозрением спросила я, как только перестала заваливаться.

– Тебя. Забыла, что ли?

– Нет, не забыла, – я глубоко вздохнула. – Но только дело уже, кажется, разрешилось и без крайних мер. Извини, что отняла время.

– Значит, в моих услугах ты больше не нуждаешься?

– Нет.

– Ладно, – он пожал плечами, а потом рассеянно уточнил: – Последний вопрос – где ты взяла колечко? Уж очень необычное. Я как раз что-то подобное ищу… для подарка.

– Что? – Я опустила глаза и только сейчас поняла, что всё время после приезда носила на пальце найденное в деревне кольцо с цветком и папоротниковыми листочками. – А… у бабушки. Ну ладно, мне пора.

Надо же, про кольцо-то я и забыла. Хотела ведь у девчонок уточнить, не они ли оставили. С другой стороны, они ведь наверняка признали бы свою собственность, учитывая, как давно я с ним таскаюсь. Наверное, оно действительно бабушкино. Странно, что она его ещё не хватилась.

После пар появился Денис, успокоил, что ректор и не помышляет его отчислять, а затем напомнил мне о свидании. Я согласилась. Лара, конечно, была не очень довольна, но препятствовать не стала. Забрала у меня ключ и попросила вернуться в квартиру до темноты.

Оказалось, что у красавчика был расписан грандиозный план свидания, включающий кино, ресторан и прогулку. Но я, прикинув, что в этом случае до темноты точно не уложимся, попросила его для первого раза ограничиться только прогулкой. Он не сразу, но согласился. Видимо, подумал, что я испугалась его напора, и решил снизить обороты.

Сначала мы просто бродили по улицам и разговаривали обо всём на свете, а потом завернули в дендрарий. Под сенью деревьев жара чувствовалась не так остро. Денис уверенно вёл меня вглубь парка. Наверняка хотел найти укромное местечко и… на этом этапе рассуждений щёки опалило жаром. Тот поцелуй в аудитории был лучшим в моей жизни. И словами не передать, как сильно я желала продолжения.

Наконец, мы забрели так далеко, что дорожка перешла в землистую тропинку с углублениями, покрытыми подсохшей грязью. Когда идёт дождь, тут наверняка всё размывает. Денис остановился и повернулся ко мне. Внутри толкнулось сладкое предвкушение, но в этот момент нам помешали.

– Эй, голубки! – насмешливо крикнул бритый детина с откровенно бандитским лицом. Он приближался к нам, лавируя между часто стоящими деревьями и без особого трепета ломая попадающиеся на пути ветки. Я почувствовала навязчивую потребность припустить прочь.

– Не бойся, – Денис даже и не подумал напрягаться. Напротив, ободряюще улыбнулся мне и слегка зловеще заметил: – Он к тебе даже не притронется.

Я сглотнула и вновь уставилась туда, откуда шёл тип. В настоящий момент его скрывал высокий куст. Вряд ли надолго. Внезапно треск веток стих. Готова поклясться, что услышала то ли лёгкий вскрик, то ли стон. И ещё какой-то чавкающий звук.

Тревожное ожидание болезненно натянулось, как резинка от рогатки. Минула секунда, другая, третья. Никого. Тип словно исчез.

– Я же говорил, – спокойно сказал красавчик.

– Наверное, с ним что-то случилось! – Мой голос больше напоминал простуженное сипение. – Сердечный приступ… давай проверим…

– Ты беспокоишься об отморозке, который хотел невесть что с нами сделать? – удивился Денис, но, всё же, сходил и проверил. Я осталась на месте, опасаясь увидеть мёртвое тело.